Al-Attiyah (BMW) fue el primero en cruzar la meta de Mendoza con un tiempo de 2:07:26, por delante de tres pilotos de Volkswagen: el sudafricano De Villiers, el estadounidense Miller y el madrileño. Era la tercera victoria del qatarí en la presente edición, un éxito que rápidamente quedó en entredicho, ya que él mismo reconoció en la meta que no había seguido el recorrido oficial.

La normativa especifica que cada punto esquivado por un piloto acarrea una penalización de dos horas, hasta cuatro controles. Y cuando se supera esa cifra, el piloto queda descalificado automáticamente. Al-Attiyah confesó haberse saltado sólo un paso obligatorio, lo que disparó la teoría de que sería sancionado sólo con dos horas.

“Debido al sobrecalentamiento del motor no podíamos pasar por las dunas. El motor se ha detenido y he preferido evitar las dunas y tomar una ruta alternativa. Nos hemos saltado un punto de control antes de pasar por el CP2″, reconoció el qatarí en la meta.

Pero cuando los comisarios analizaron la trayectoria realizada por su BMW comprobaron que Al-Attiyah no se había saltado un punto, sino nueve y ejecutaron la expulsión. “Ahora todo ha terminado, no puedo continuar. Lo dice la regulación. Era líder, es una pena”, confesó abatido el piloto.

La sexta etapa resultó más complicada de lo previsto. Los pilotos se encontraron con una vasta zona de dunas al inicio del recorrido que se transformó en vías arenosas y de ripio hasta llegar a los últimos kilómetros sobre asfalto en la llegada a Mendoza. El mal estado del terreno, por las intensas lluvias obligó a recortar el tramo cronometrado y los 395 kilómetros programados se quedaron en 232.

Ya en la meta, Carlos Sainz señaló que había tenido un día difícil debido a unas molestias en un ojo. “Ha sido un día bastante incómodo para mí porque debo tener algún cristalito en un ojo que se me metió cuando volcamos. Espero que me lo puedan quitar para continuar sin este problema”, narró el madrileño. “Hemos perdido bastante tiempo en una zona de mucha vegetación donde nos hemos quedado atascados, luego hemos recuperado parte del tiempo perdido, pero no lo suficiente para poder ganar la etapa”, añadió.

Otra de las noticias de la jornada fue el abandono del francés Luc Alphand, vencedor en 2006. El ex esquiador tuvo que retirarse del ‘raid’ debido a un ligero mareo de su copiloto, Gilles Picard, que fue trasladado a Mendoza, recibió atención médica. “En el kilómetro 12 se han quedado atrapados en el lodo. Tuvieron que utilizar las matrículas para salir de allí, pero Gilles Picard se encontraba mareado. Por precaución Luc llamó al helicóptero médico para un control y fueron evacuados, pero su estado es bueno”, afirmó el responsable de prensa de Mitsubishi.

Primera alegría para Despres

El francés Cyril Despres, vigente campeón de la categoría de motos, consiguió su primera victoria en la presente edición del ‘raid’, aunque cruzó la meta con una pequeña ventaja sobre Marc Coma (2:09) -segundo-, que no le permite progresar demasiado en la general. El también español Jordi Viladoms, compañero de Coma, se recuperó de su tropiezo en la quinta etapa y marcó el tercer mejor registro del día.

“Han sido dos jornadas muy hermosas. Debo decirlo porque desgraciadamente no siempre es así. Ha sido grandioso. El miércoles la arena era de color gris claro, pero como ha llovido toda la noche, ha cambiado y era gris oscuro. He tenido la sensación de encontrarme en una situación distinta pero evidentemente se trataba de las mismas dunas”, explicó Despres tras el triunfo.

Tras la sexta etapa, Coma aumentó su ventaja sobre el estadounidense Jonah Street en la general, que ahora es está a 40:29 minutos, mientras que el tercero es el francés David Fretigné, a más de tres cuartos de hora del líder. Viladoms es cuarto, a más de una hora de su compañero de equipo, y Despres, pese a la victoria, es séptimo, aún a más de una hora y media del catalán.

Luego de llegar a bivouac y concluir la sexta etapa, Orly Terranova hizo una evaluación de cómo había sido su actuación en el último día.

“Arranqué muy bien y al kilómetro 15 me metí en un pozo y tuvimos que cavar para salir. Eso nos hizo perder mucho tiempo. Pero eso no importa”, aseguró el piloto mendocino, que terminó el tramo más tranquilo que ayer, donde se lo notó fastidioso por tener que resignar tiempo y posiciones por culpa de un desperfecto que se produjo cuando intentaba pasar a otros competidores.

“Estamos noveno porque abandonaron dos pilotos importantes (Nasser Al-Attiya y Luc Alphand) y con el ritmo que llevábamos hasta el día de ayer podemos estar entre los primeros cinco”, relató con una importante cuota de optimismo sobre sus posibilidades.

Analizó que haber tenido una mala etapa el miércoles no significaba retirarse de la carrera, ya que se trata de un rally con alternativas cambiantes.

“El Dakar es así: un día te puede ir mal, pero como aún falta mucho, tenés la posibilidad de tomarte revancha. Después de lo de ayer, el auto quedó bien, salvo por un pequeño problema en al caja”, declaró.