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Brevísima Historia de la arroba
Este curioso símbolo (@), llamado arroba en español y usado en las direcciones de correo electrónico, se ha convertido en el emblema del mundo digital.
En la Edad Media, era utilizado por los amanuenses como abreviatura de la preposición latina ad (que significa «a»). Posteriormente, la cultura anglosajona lo usó para referirse a los precios de las cosas: @ $5 quería decir «a cinco dólares».
En los primeros sistemas de correo electrónico se empleó esta abreviatura porque era muy reconocible, puesto que ya se usaba en la informática debido a su carácter comercial, y sobre todo porque respondía al otro sentido de ad (at en inglés): «en».
La entrada de este concepto en el español fue abrupta: sin saber cómo, el signo @ estaba por todas partes y hubo que llamarlo de alguna manera.
Por suerte, en la tradición española @ era el símbolo de una medida de peso implantada por los árabes, la arroba, equivalente a 11,502 kg. Así que no hizo falta traducir ni buscar ningún término nuevo.
Yo tenía mi intriga con esto de la arroba porque mi madre decía que una persona era una buena arroba cuando era un flor de vivo, o un peso pesado. Quizás fuera por influencia de los albaneses (musulmanes como los árabes) que eran vecinos suyos en su niñez, cuando Buenos Aires era un crisol de razas y la discriminación no existía.
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