ADICCIONES-Drogas Legales (1)
La presencia de adicciones en la sociedad argentina constituye hoy un problema de creciente envergadura. Se percibe en la preocupación de padres, docentes y profesionales, no sólo por la salud de los jóvenes, sino por la repercusión negativa que estas conductas tienen en sus posibilidades de aprender y construir una vida propia en el futuro. Al tiempo que se reconoce el problema, se considera que los espacios comunitariosson muy potentes para las tareas de prevención, tanto por lograr una llegada directa a la población en el marco de lo local, como por el hecho de contener en diversos espacios —escuelas, clubes, plazas, entre otros— a pequeños y jóvenes en etapas tempranas de la vida, óptimas para intervenir efectivamente. La prevención es concebida como una tarea eminentemente educativa, pero esta función social no es exclusiva responsabilidad de la escuela. Por eso, es importante que los adultos construyan una posición y determinen el rol que juegan frente al difícil tema de las adicciones: tanto frente a su manifestación concreta como, más específicamente, en la generación de alternativas de prevención de conductas adictivas. El propósito de este material es, lejos de intentar proporcionar verdades últimas y definitivas, presentar elementos simples y, al mismo tiempo, potentes para recrear instancias de reflexión y de toma de decisiones para la prevención de las adicciones, todas ellas inscriptas en una búsqueda de mejores condiciones de salud.
Comprender el problema
¿Qué son las drogas?
Según define la OMS, las drogas son aquellas sustancias que, introducidas en el organismo por cualquier vía de administración, producen una modificación de su natural funcionamiento.
También se suele hablar de sustancias psicoactivas. Las sustancias psicoactivas, si bien responden a la definición de droga antes mencionada, su efecto principal se ejerce en el Sistema Nervioso Central. Existen muchos tipos de sustancias que contienen drogas o lo son en sí mismas.
Por ejemplo, hay sustancias de libre consumo y socialmente aceptadas que
son drogas, como las bebidas alcohólicas —contienen alcohol— el tabaco —contiene nicotina y otras sustancias— el café, el mate y el té —contienen xantinas—.
Los fármacos recetados o no por médicos también son drogas. Éstas son culturalmente aceptadas y, por lo tanto, su venta no está penada por la ley. Además, existen otras sustancias cuya venta o distribución en la Argentina están penadas por la ley. Son las drogas ilegales: la marihuana, la cocaína, el LSD, el éxtasis, etc. Su consumo es considerado muy peligroso por las consecuencias que acarrea para quien las usa.
Las drogas legales de mayor riesgo para la salud son, entonces, el tabaco, el alcohol y los psicofármacos. Entre las drogas ilegales, las de mayor riesgo son la canabis (o marihuana), la cocaína, la heroína, el éxtasis, el LSD y los solventes.
Las drogas legales
Las drogas socialmente aceptadas no son inofensivas; depende de cuánto y cómo se las consume. Se puede ser dependiente tanto de drogas legales como de ilegales.
a) El tabaco
El tabaco mata más gente que el SIDA y los accidentes; es la principal causa de muerte evitable en el mundo. Las enfermedades vinculadas con el tabaquismo representan el 54% de la carga total de enfermedad en América.
Sólo en Argentina, 39.000 personas mueren todos los años por el
tabaco.El humo del tabaco libera más de 4.000 sustancias peligrosas para la salud, entre ellas, un poderoso alcaloide llamado nicotina, que es el principal responsable de la dependencia física y psicológica que provoca el cigarrillo.
Otro componente es el alquitrán, principal responsable de las distintas formas de cáncer que se le atribuyen al tabaquismo. El monóxido de carbono es un gas incoloro muy tóxico que penetra en el torrente sanguíneo y se distribuye por todo el organismo, provocando la disminución de la oxigenación de los tejidos. Además de los fumadores, el tabaco afecta a quienes no fuman. El humo ambiental de tabaco o HAT, también llamado humo de segunda mano, está constituido por la mezcla del humo del cigarrillo encendido y del humo exhalado por el fumador. La exposición de los no fumadores a este humo es lo que llamamos tabaquismo pasivo. El HAT está catalogado por la Agencia Ambiental de los Estados Unidos como un cancerígeno clase A, es decir, como uno de los más peligrosos tanto para los niños como para los adultos. Algunos estudios muestran que el consumo de cigarrillos está relacionado con el 25% de las muertes por incendios, el 30 a 40% de las muertes por enfermedad coronaria, el 80 a 85% de las muertes por cáncer pulmonar y el 80 a 90% de las muertes por enfermedad pulmonar obstructiva crónica. La relación entre el consumo de cigarrillos y varias formas de cáncer, no sólo el pulmonar, está claramente establecida, incluyendo el cáncer de boca, laringe, faringe, esófago, vejiga urinaria, páncreas, riñón y, posiblemente, estómago y cuello uterino. El consumo de cigarrillos también incrementa el riesgo de enfermedad vascular periférica, neumotórax espontáneo, úlcera péptica, enfermedad periodontal, estomatitis crónica y laringitis crónica. También se encuentra un incremento en la incidencia de infecciones del tracto respiratorio y oído, especialmente en niños cuyos padres fuman, y una exacerbación de los síntomas de asma e hipertensión. Es significativa la cantidad de estudios que demuestran una relación estadística entre las complicaciones médicas y el consumo de cigarrillos.Las mujeres que fuman durante el embarazo no sólo incrementan su propio riesgo, con una incidencia mayor de placenta previa —desprendimiento prematuro de placenta y parto prematuro— sino que además ponen en peligro al bebé, con estas complicaciones. El consumo de cigarrillos durante el embarazo está directamente relacionado con altas tasas de abortos espontáneos, muerte fetal y muerte neonatal; más aún, los niños nacidos de madres fumadoras pueden tener impedimentos de desarrollo intelectual y tienden a ser pequeños para su edad gestacional.
El riesgo que corre una persona de desarrollar cáncer de pulmón depende más de la duración de su hábito de fumar que del número de cigarrillos diarios consumidos. Entonces, las personas que corren mayores riesgos son las que comienzan a fumar durante la adolescencia y continúan fumando después. Actualmente vemos que el inicio en el consumo de tabaco comienza cada vez más precozmente. Un 60% de los adolescentes entre 13 y 15 años ha probado el cigarrillo y el 30% ha comenzado a hacerlo antes de los 11 años.
Un reciente estudio del Ministerio de Salud y Ambiente, realizado en 239 escuelas de 5 provincias, muestra que fuman el 31% de los adolescentes varones y el 36% de las mujeres. Desagregados por curso, la prevalencia es la siguiente: 28% de los alumnos de 8º año de EGB —13 años promedio— y 39% de los estudiantes de 2º año Polimodal —16 años promedio4— este último dato se aproxima a la prevalencia en población adulta.
A los adolescentes se destina gran parte de la publicidad del tabaco, un mercado que sólo en Argentina mueve 4 mil millones de pesos al año y al cual ingresan como consumidores 500 jóvenes por día. Las estrategias de la industria enfatizan la asociación del consumo con la iniciación en el mundo de los adultos, la práctica de deportes de riesgo, la fuerza, el éxito y la diversión, la idea de vivir al máximo el presente y la estética femenina ligada a la delgadez.
El alto riesgo que ocasiona el tabaco requiere, sin duda, de una legislación en los niveles nacional, provincial, municipal e internacional. Esta legislación puede cubrir aspectos tan variados como publicidad, promoción y patrocinio directo e indirecto; etiquetado y empaquetado de los productos del tabaco; regulación de los contenidos de los productos del tabaco; prohibición de venta de tabaco a menores de edad; proteccción contra la exposición al humo de tabaco ambiental; aplicación de impuestos y control del comercio ilícito de los productos del tabaco.
La tendencia en la actualidad es la de una legislación amplia que abarque estas cuestiones en una sola pieza legislativa. Esta estrategia permite que la aplicación de una medida refuerce y estimule las otras.5 Cuando no es posible utilizar este método, se regulan por separado ciertos temas, por ejemplo, ambientes libres de humo, mientras se va construyendo apoyo político y comunitario para otros.
En el orden nacional, la ley 23.344/86 restringe la publicidad y la promoción del tabaco en ciertos horarios y con determinadas características y exige la colocación de una advertencia fija en los paquetes de cigarrillos.
En el orden provincial y municipal, el 80% de las provincias tiene una legislación referida a la protección del fumador pasivo en oficinas públicas, centros educativos, de salud, locales públicos cerrados, medios de transporte, etc. y a la prohibición de venta de cigarrillos a menores de edad. Sin embargo, en muchos casos esta legislación no se encuentra reglamentada, no contiene sanciones o no se ha contemplado la designación de una autoridad de aplicación, lo que dificulta su cumplimiento.
En el orden internacional y ante la necesidad de enfocar a escala global un problema que trasciende las fronteras nacionales de los países, la Organización Mundial de la Salud y sus estados miembros acordaron el primer Tratado Internacional de Salud Pública denominado Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT). El texto fue adoptado por unanimidad en la 56° Asamblea Mundial de la Salud y entrará en vigor cuando cuarenta estados signatarios lo hayan ratificado. Hasta el presente ha sido firmado por la UE y más de 80 países, incluidos la Argentina y demás países integrantes
del Mercosur.
El CMCT proporciona un marco para las medidas de control del tabaco en los niveles nacional, regional e internacional con el propósito de reducir de manera continua la prevalencia del consumo de tabaco y la exposición al humo de tabaco. Regula todos los aspectos descriptos con anterioridad, estableciendo compromisos mínimos que las partes deberán implementar a través de su legislación nacional y de sus políticas públicas.
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