]]> http://blogsdelagente.com/mdossantos/2010/01/05/adios-gitano/feed/ 11 http://blogsdelagente.com/mdossantos/2010/01/04/diario-viaje-cataratas-del-iguazu/ http://blogsdelagente.com/mdossantos/2010/01/04/diario-viaje-cataratas-del-iguazu/#comments Mon, 04 Jan 2010 00:10:05 +0000 mdossantos Hoy, vuelto de mis minivacaciones en Gualeguaychú, el Circuito Superior del Parque Nacional Iguazú (Argentina).

El Parque

El Mirador

Interacción Nasua nasua – Homo sapiens

Pasarela superior

Salto Álvar Núñez Cabeza de Vaca

El Río Iguazú desde el Circuito Superior

Continuará…

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Sendero Verde

Continuará…

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Capítulo VI
KINGSTON. INSTRUCTIVAS NOTAS SOBRE HISTORIA ANTIGUA DE INGLATERRA. INSTRUCTIVAS OBSERVACIONES SOBRE EL ROBLE TALLADO Y LA VIDA EN GENERAL. EL TRISTE CASO DE STIVVINGS JUNIOR. PENSAMIENTOS SOBRE LAS ANTIGÜEDADES. ME OLVIDO DE QUE ESTOY AL TIMÓN. INTERESANTES RESULTADOS. EL LABERINTO DE HAMPTON COURT. HARRIS COMO GUÍA.

Era una mañana gloriosa de fines de la primavera o principios del verano, como ustedes quieran llamarlo, cuando el encantador brillo del césped y el follaje se vuelve más profundo; y cuando el año parece una bella y joven doncella, temblando con extraños y tímidos pulsos por causa de su próxima femineidad.
Las encantadas callejuelas de Kingston, cuando se asoman al borde de las aguas, lucían tan pintorescas en la brillante luz del sol, con el espejado río y sus reposadas barcazas, el sombreado camino de sirga, las cuidadas aldeas de la orilla opuesta, Harris, con un blazer rojo y anaranjado, gruñéndoles a los remos, las sombras distantes del viejo palacio gris de los Tudor, todo ello hacía una soleada postal, tan brillante pero calma, tan llena de vida y aún así tan pacífica, que yo, siendo tan temprano como era, caí en un ensueño lleno de profundos pensamientos.
Y pensé en Kingston, Kyningestum, como se la llamó una vez, en los tiempos en que los reyes sajones eran coronados allí. El gran César cruzó el río en Kingston, y las legiones romanas acamparon en sus altas laderas. César, como años más tarde la Reina Isabel, aparentan haber estado en todas partes: solo que él era más respetable que la buena de la Reina Bess; él no iba a los pubs.
Ella se volvía loca por los bares, la Reina Virgen de Inglaterra. Apenas hay un pub en un radio de diez millas de Londres donde no haya sido vista, o donde no se haya detenido, o donde no se haya quedado dormida un día u otro. Yo creo que, suponiendo que Harris —por decirlo de alguna manera— diera vuelta la página y se transformara en un gran, buen hombre, y llegara a ser Primer Ministro, y muriera, los pubs que frecuentaba quedarían llenos de placas y carteles: “Harris se tomó una cerveza en esta casa”; “Harris se bebió dos whiskys fríos aquí en el verano del ´88″; “A Harris lo echaron de aquí en diciembre de 1886″.
¡No! ¡Serían demasiados! Los que se harían famosos serían los bares adonde nunca había entrado: “Única taberna del sur de Londres en la cual Harris nunca vino a tomar nada”, y la gente correría allí para ver cuál pudo haber sido el motivo.
¡Cuánto debe haber odiado a Kyningestum el pobre débil mental del Rey Edwy (1)! El festín de coronación debe haber sido demasiado para él. Tal vez la cabeza de jabalí rellena con fresas de junio (2) le cayera mal (sé que a mí me caería mal) y acaso ya tuviera suficiente de saqueos y alcohol (3), así que se escabulló de la ruidosa orgía para robar algunas horas de paz bajo el claro de luna con su amada Elgiva.
Los imagino de pie en la ventana, las manos entrelazadas, mirando el reflejo de la luna sobre el suave río, mientras les llegaban, suavizados por la distancia, los tumultos y sonidos discordantes de la fiesta.
Entonces, los brutales Odo y St. Dunstan violentaron la puerta con rudeza e ingresaron a la silenciosa habitación (4), arrojaron descomedidos insultos a la reina de dulce faz, y arrastraron a Edwy de nuevo, hacia el fuerte clamor del festín alcohólico.
Años más tarde, al sonido de la música de batalla, los reyes sajones y las fiestas sajonas fueron enterrados uno al lado del otro, y la grandeza de Kingston murió durante un tiempo, para renacer cuando Hampton Court se convirtió en el palacio de los Tudor y los Estuardo, y las barcas reales fueron remolcadas desde las orillas del río, y los galanes de brillantes mantos se paraban en la costanera para gritar con altanería: “¡Eh, del barco! ¡Por los clavos de Cristo, muchas gracias!” (5).
Muchas de las antiguas casas de los alrededores, hablan llanamente de aquellos días en que Kingston era un burgo real, y el largo camino hasta los portales de palacio se alegraba todo el día con el repiqueteo del acero y los palafrenes rampantes, y las revoloteantes sedas y terciopelos, y los bellos rostros. Las grandes y espaciosas casas, con sus persianas en las ventanas, sus enormes chimeneas, sus panoplias enjoyadas y sus complicados juramentos, fueron edificadas en los tiempos en que los hombres sabían construir. Los duros ladrillos rojos no han hecho sino asentarse mejor con los años, y las escalinatas de roble no crujen ni gruñen cuando uno intenta bajarlas en silencio.
Hablando de escaleras de robles, recuerdo que hay una, magníficamente tallada, en una de las grandes casas de Kingston. Hoy en día es un negocio en medio del mercado, pero evidentemente fue una vez la mansión de algún poderoso personaje. Un amigo mío, que vive en Kingston, entró a comprar un sombrero cierto día, y, en un momento de confusión, puso la mano en el bolsillo y lo pagó allí y en ese momento.
El comerciante (que conoce a mi amigo) se quedó naturalmente un poco sorprendido al principio, pero, recuperándose rápidamente, y sintiendo que debía hacer algo para procurar que momentos como ese se repitieran, le preguntó a nuestro héroe si le gustaría ver algo de roble tallado de excelsa calidad. Mi amigo dijo que sí, y el encargado lo llevó al fondo del negocio y escaleras arriba hasta la vivienda. Las balaustradas era una soberbia pieza de artesanía, y toda la escalera estaba cubierta de paneles de roble tallado que no hubieran estado fuera de lugar en un palacio.
De la escalera pasaron a la sala de estar, un salón amplio y bien iluminado, decorado con un vibrante aunque divertido empapelado de fondo azul. No había nada fuera de lo habitual, por lo demás, respecto del apartamento, y mi amigo comenzó a preguntarse por qué lo habían llevado allí. El propietario golpeó el papel, que devolvió un claro sonido a madera.
—Roble— explicó. —Todo roble tallado, hasta el mismo techo, tal como el que usted vio en la escalera.
—Pero, ¡por César, hombre!— estalló mi amigo —¿Quiere decir que cubrió todo el roble tallado con ese papel azul?
—Sí,— fue la respuesta —y me salió bien caro. Hubo que taparlo con chapas de madera primero, por supuesto. Pero ahora el cuarto es más alegre. Antes era excesivamente triste.
En realidad, no podría decir que culpo a aquel hombre (lo que sin duda lo tranquilizará mucho). Desde su punto de vista, que sería el del propietario promedio, deseoso de tomar la vida tan a la ligera como sea posible, y no del tipo del maniático de tiendas de antigüedades, la razón estaba de su lado. El roble tallado es muy bello a la vista durante un rato, pero no hay duda de que es en cierta forma deprimente para aquellos que no lo aprecian. Sería como vivir en la nave de una iglesia.
No, lo que era triste en ese caso era que al hombre no le importaba el roble tallado, y sin embargo tenía una casa entera cubierta de él, mientras que gente a la que le encantaba debía pagar sumas enormes para poseer un poco. Esta parece ser la regla en nuestro mundo. Cada persona tiene lo que no quiere, y otros poseen lo que ella quiere.
Hombres casados tienen esposas y no parecen quererlas, y los jóvenes solteros lloran porque no pueden conseguirlas. La gente pobre, que a duras penas puede mantenerse, tiene ocho niños saludables, y parejas de ancianos ricos, que no tienen a quién dejar su dinero, mueren sin hijos.
Y allí tienen a las chicas con los hombres. Las mujeres que les gustan a los hombres no quieren hombres. Dicen que estarían mejor sin ellos, que les molestan, que por qué no van y se enamoran de Miss Smith o Miss Brown, que son flacas y viejas y nunca han tenido ningún novio. Ellas no quieren amantes. No se van a casar nunca.
No hay que profundizar en estas cosas: uno se pone triste.
En nuestra escuela había un niño. Solíamos llamarlo Sandford y Merton (6), pero su nombre real era Stivvings. Era el muchacho más extraordinario que yo haya conocido. Creo que de verdad le gustaba estudiar. Metía miedo cuando se sentaba en la cama y leía griego, y sencillamente no había manera de mantenerlo alejado de los verbos irregulares franceses. Estaba lleno de ideas estrambóticas y antinaturales acerca de ser un orgullo para sus padres y un honor para la escuela, y tenía grandes deseos de ganar premios, y crecer y ser un hombre sabio y otros pensamientos igualmente retardados. Nunca conocí una criatura semejante, tan inofensiva como un niño no nacido.
Bueno, ese muchacho solía enfermarse más o menos dos veces por semana, así que no podía ir a la escuela. Nunca hubo un niño que se enfermara tanto como ese Sandford y Merton. Si había alguna enfermedad conocida en diez millas a la redonda de él, él la tenía, y en su forma más agresiva. Tenía bronquitis en plena canícula y fiebre del heno en Navidad. Después de un mes y medio de sequía, le agarraba fiebre reumática. Salía en un día neblinoso de noviembre y volvía con insolación.
Le dieron gas hilarante durante un año, pobrecito, y le sacaron todos los dientes y le pusieron una dentadura postiza porque sufría de terribles dolores de muelas; luego de eso, el dolor de muelas se convirtió en neuralgia y dolor de oídos. Nunca lo veíamos sin un resfrío, excepto durante las nueve semanas que tuvo escarlatina, y siempre sufría de sabañones y congelación. Durante la gran epidemia de cólera de 1871 nuestro vecindario se vio singularmente libre de ella. Solo hubo un caso denunciado en toda la parroquia: ese caso fue el joven Stivvings.
Cuando estaba enfermo tenía que quedarse en cama y comer pollo y crema pastelera y pasas de uva; y se quedaba allí tirado y llorando porque no lo dejaban hacer ejercicios de latín y le arrancaban de las manos la gramática alemana.
Y nosotros, los demás chicos, que hubiéramos sacrificado diez períodos de nuestra vida escolar por la gracia de estar enfermos un solo día, y no teníamos deseo alguno de dar a nuestros padres ninguna excusa para enorgullecerse de nosotros, ni siquiera nos agarrábamos una tortícolis. Andábamos por las corrientes de aire y nos hacían bien y nos refrescaban; y comíamos cosas que hacen daño y nos engordaban y nos abrían el apetito. No se nos ocurría nada que nos pusiera enfermos hasta que comenzaban las vacaciones. Entonces, el último día de clases, nos engripábamos y teníamos tos convulsa y toda clase de desórdenes, que nos duraban hasta que el año escolar recomenzaba; cuando, a pesar de todas nuestras maniobras en contrario, repentinamente nos poníamos bien de nuevo, y mejor que nunca.
Así es la vida; somos como césped cortado, colocado en un horno y puesto a secar.

Continuará…

NOTAS:

1: Eadwig el Hermoso, rey sajón de la Casa de Wessex, hijo y sucesor del Rey Edmundo. Los nobles no querían la relación con Elgiva (Æthelgifu) que J. va a describir enseguida. Eadwig murió el 1º de octubre de 959 d.C. Tenía tan solo 19 años.

2: En el original, sugar-plum: guillomo del Canadá, cornillo, saskatun o carrasquilla (Amelanchier canadensis). He elegido el sinónimo vulgar menos extraño para nosotros.

3: Mead, especie de aguamiel alcohólica hecha con miel fermentada.

4: Esta anécdota, si bien repetida por numerosos historiadores ingleses, no ha sido demostrada cierta.

5: Mucho más encantadora en el original: “What Ferry, ho! Gadzooks, gramercy.”. Esta frase en inglés moderno temprano hubiera hecho las delicias de Tolkien. Gadzooks es un eufemismo por God´s hooks, los clavos de Cristo. Pero no era educado mencionar el instrumento de tortura que mató a Jesús, por eso reemplazaban God por Gad. Gramercy es la versión anglicanizada del francés grand merci, “grandes mercedes” o “muchas gracias”.

6: Referencia al libro para niños de Thomas Day The History of Sandford and Merton, increíblemente popular durante los siglos XVIII y XIX. Trata de un joven aristócrata indolente y descuidado, que finalmente llega a la virtud tomando como modelo de vida al hijo de un campesino.

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Continuará…

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Lagarto overo (Tupinambis teguixin) de más de un metro de longitud, descansando debajo de la pasarela brasileña

Continuará…

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