LAS VACAS NO HABLAN

AZAR, DETERMINISMO, MECÁNICA CUÁNTICA Y LIBRE ALBEDRÍO

Octubre 14, 2011 | Por rubenh | Claves: coherencia cuántica, comportamiento, dualismo, fotosíntesis, religiones | # Enlace permanente

Patricia, mi hija mayor, me sorprendió pidiéndome desde Madrid (ella estudió Psicología y Educación) unos trabajos científicos recientes sobre Biofísica de la Fotosíntesis (los “fotosintéticos” ver aquí). Intrigado, veo que tratan de la coherencia cuántica en la eficiencia fotosintética y me obligaron a repasar mis elementales conocimientos de mecánica cuántica. Recordaba el principio de incertidumbre de Heisenberg (1927) por el cual resulta imposible conocer con precisión y simultáneamente dos cualidades de una partícula subatómica como su posición y su velocidad. Ahora veo que los efectos cuánticos, que tienen muchas aplicaciones prácticas, se han observado no solo en la nano escala sino también a nivel macroscópico y biológico fundamentando el rechazo del determinismo, ampliamente difundido entre los científicos (ver aquí).

En una charla que dí en el 2008 y que tenía que comenzar con un “racconto” de mi genealogía y vida, mencioné varias veces el papel crucial del azar en ella. Dichas menciones generaron preguntas y mi posterior reflexión sobre las mismas. ¿Qué controla nuestro destino? ¿Éste esta predeterminado por nuestros genes y el medio ambiente? ¿Existe el libre albedrío?

El avance de la ciencia en los dos últimos siglos descartó el dualismo al no poder encontrar sus bases empíricas. Se difundió así el determinismo que, personalmente, nunca me satisfizo. El concepto de libre albedrío es de origen metafísico y aplicado al hombre por la interpretación del Génesis que indujo a considerarnos distintos, únicos en la naturaleza. En las religiones que no derivan de la Biblia la concepción humana es distinta.

El universo tiene un carácter irreductiblemente azaroso que se extiende al mundo biológico, incluyéndonos. La biología ha encontrado un valor evolutivo en el comportamiento variable, impredecible (ver aquí una revisión por Björn Brembs). Al dilema de la exploración/explotación lo enfrentan todas las especies: elegir entre seguir consumiendo la fuente encontrada o irse y continuar explorando otra mejor o más segura. Lo veo en acción en mi jardín cuando alimento las aves que lo frecuentan. Comen un poco y se van aunque no estén saciadas (para frustración del gato…:))

En los invertebrados y en los animales se acumulan experiencias y observaciones empíricas que fundamentan neurológicamente un comportamiento variable e impredecible. Estos fenómenos serían no lineales. Un ejemplo muy conocido es el reflejo de escape en las cucarachas al detectar ligeros cambios en el aire: es imposible predecir la trayectoria de escape. Esta impredecibilidad, observada en numerosas especies y circunstancias tiene una alta ventaja adaptativa.

Estudios realizados en insectos muestran que el comportamiento variable puede ser modificado por entrenamiento lo que involucra una subpoblación de neuronas. Recientemente (2010) se ha observado en la corteza de roedores un proceso de amplificación neuronal que puede estar involucrado en generar variabilidad de comportamiento. En los seres humanos también hay mecanismos que controlan la variación del comportamiento. Anormalidades en estos circuitos detectados por fMRI estarían asociadas con desórdenes psiquiátricos como el autismo y la depresión.

Finalmente concuerdo con B. Brembs en que el libre albedrío es una cualidad o característica biológica, cuantitativa, un producto natural de las leyes físicas y de la evolución biológica, una función del cerebro; tal vez la más importante.

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LA ÚNICA CERTEZA DE TODOS LOS HUMANOS

Enero 27, 2010 | Por rubenh | Claves: budismo, estoicos, filosofías, la muerte, Luc Ferry, religiones, sabiduría del amor | # Enlace permanente

Desde que existimos como especie, y probablemente antes algunos de nuestros predecesores, todos los humanos compartimos una certeza: la de nuestra inevitable muerte. Nadie duda de lo insoslayable de su finitud ni, lo que es peor, de la de sus seres queridos. Esta certeza esta acompañada por dos dudas personales que afligen a la mayoría de los seres humanos: el cuándo y el cómo de nuestra muerte. La angustia que este conocimiento suele generar esta en la base de todas las filosofías y de todas las religiones como lo explica Luc Ferry en su obra “Aprender a vivir, filosofía para mentes jóvenes”, Taurus, 2007, 322p. Ferry es un filósofo francés contemporáneo, muy prestigioso, a quien descubrí en una entrevista de AdnCultura de La Nación que comenté en este blog el 10-09-2007.

Ferry en su obra parte de la certeza mencionada y analiza cómo las filosofías buscan encontrarle una explicación a la vida y a la muerte. Las religiones, en particular las tres monoteístas derivadas de la Biblia, el cristianismo, el Islam y el judaísmo intentan calmar esa angustia existencial con la promesa, más explícita en el cristianismo, de la resurrección y la vida eterna después de la muerte. El hinduismo y otras religiones proponen la reencarnación en otros seres. El budismo aconseja el desapego de los seres queridos y de las cosas materiales lo que para ser efectivo debería ser total: requeriría una vida monástica. El culto de los muertos aún en tiempos prehistóricos, según lo muestran los estudios arqueológicos de tumbas, también los preparaban para el “viaje”, para la resurrección.

Ferry analiza las grandes filosofías como teorías de la salvación. Cita de los estoicos “Sabio es aquel que lamenta un poco menos, que espera un poco menos y que ama un poco más” y llega hasta Nietzsche para concluir que la función de las filosofías es ayudar a los hombres a superar los miedos y a tratar de vivir mejor.

Sorprende Ferry al afirmar que el capitalismo inventó al amor al generar las condiciones para una mayor y más temprana independencia económica y social con la libertad o posibilidad de casarse por amor. Ese amor matrimonial ha fluido hacia los hijos valorándolos en extremo. Éste es un fenómeno reciente: en el siglo XVIII en Francia se abandonaba al 30% de los recién nacidos y moría el 90% de los entregados a nodrizas.

Luc Ferry se propone escribir otro libro desarrollando sus ideas de una filosofía contemporánea que explique como vivir una espiritualidad laica y moderna, una “sabiduría del amor”. Ojalá lo logre.

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