La niñez comienza a los dos años y termina a los trece años (a los catorce se alcanza la pre-adolescencia y a los quince se alcanza la adolescencia plena)

El desarrollo de la niñez es el estudio de los procesos y los mecanismos que acompañan el desarrollo físico y mental de un infante mientras alcanza su madurez.

La pediatría es la rama de la medicina referente al cuidado de niños de la infancia a través de adolescencia, y a veces incluso de adultos jóvenes (edades 0-21 años).

Estas escalas de edades son aproximadas, y pueden diferenciar de cultura a cultura. La lista siguiente refleja el concepto del desarrollo del niño en el siglo XXI.

Previa a la niñez:

• Cigoto, el punto del concepción, fertilización. En este momento el ser es unicelular.
• Embrión; es el periodo desde que el ser aún no tiene la forma humana (es irreconocible a simple vista).
• Feto; es la ultima fase o preparación del nacimiento, en esta fase se reconoce a simple vista que el ser es humano.

Niñez:

• Lactante (recién nacido), es el primer mes fuera del Útero.
• Infante (bebé) (edades 0 – 1.5 años).
• Niño (edades 1.5 – 4 años).
• Niñez media – edad de la escuela primaria y secundaria(edades 5 – 13 años)
• Preadolescencia (edad de escuela media superior) – edades 14 años, aproximadamente.
• Adolescencia y pubertad (15-18 años)

El desarrollo cognitivo y afectivo del niño comprende varias áreas:

• Aprender: Entender el mundo y conocer el medio sobre todo mediante el juego, con ayuda de sus mayores y conjuntamente con sus iguales.
• Lenguaje: Aprender a hablar, y a expresarse y comunicarse mediante el lenguaje verbal y no verbal.
• Educación: Aprendizaje de la lectoescritura, adquirir conocimientos y habilidades, etc. La educación comprende la institución formal y la no formal.
• Psicología y Desarrollo: Aprender a convivir con las demás personas en su medio, y en sociedad. Incluye el aprendizaje de las reglas tácitas y explícitas de su cultura.
• Arte y música: Aprender a expresarse mediante las diversas técnicas artísticas; el arte como la música despiertan la sensibilidad de los niños y enriquecen su acervo personal.
• Moral o ético: De acuerdo con Piaget el sentido moral de las personas evoluciona según etapas.