Blog del Emigrante

Nuestras más poderosas tecnologías del siglo 21 – robótica, ingeniería genética, nanotecnología – están amenazando en trasformar la especie humana en una especie en peligro de extinción…

Desdé el momento en que me ví involucrado en la creación de nuevas tecnologías, sus dimensiones éticas me han preocupado, pero no fue hasta el otoño de 1998 que me volví ansiosamente consciente de cuan grandes son los peligros a que nos enfrentamos en el siglo XXI. Puedo fechar el comienzo de mi incomodidad al día en que me encontré con Ray Kurzweil, el merecidamente famoso inventor de la primera máquina lectora para ciegos y otros muchos objetos sorprendentes.

Ray y yo éramos, ambos, oradores en las conferencias Telecosm y me lo encontré por casualidad en el bar del hotel una vez terminadas nuestras sesiones. Yo estaba sentado con John Searle, un filósofo de Berkeley que estudia la consciencia. Ray se acercó e inicio una conversación cuyo contenido sigue dándome escalofríos hasta el día de hoy.

Yo me había perdido la conferencia de Ray, y el subsiguiente debate en el que Ray y John habían participado, y que ellos retomaban aquí en el punto en que lo habían dejado, con Ray diciendo que la tasa de crecimiento del desarrollo tecnológico se iba a acelerar, y nosotros nos convertiríamos en robots, o nos fusionaríamos con ellos, o algo parecido, y John sosteniendo que esto no podría pasar, ya que los robots nunca alcanzarían la consciencia.

Habiendo ya escuchado conversaciones como esta, e había pensado que los robots auto conscientes eran algo que pertenecía al dominio de la ciencia ficción. Pero ahora, viniendo de alquien al que respetaba, estaba oyendo un argumento convincente de que esto era una posibilidad más que factible en un futuro próximo. Me sentí dubitativo, dada la probada habilidad de Ray para imaginar y construir futuros. Yo sabía ya que nuevas tecnologías como la ingeniería genética y la nanotecnología nos estaban dando el poder para rehacer el mundo. Pero un escenario realista e inminente para robots inteligente me sorprendió.

Es fácil volverse escéptico ante tales avances. Casi todos los días escuchamos en los noticieros sobre algún avance tecnológico o científico. Pero esta no era una predicción usual. Ray me regaló una pre-impresión parcial de su próximo libro, “La era de las máquinas espirituales” que esbozaba una utopía que el preveía. Una en la que los humanos alcanzaban una quasi-inmortalidad al fusionarse con la ingeniería robótica. Al leerlo, mi sentido de incomodidad solo consiguió intensificarse: estaba seguro que él tenía que comprender los peligros, comprender la posibilidad de un mal resultado si se sigue este camino.

Me sentí aún más perturbado tras lctura de un pasaje describiendo un paisaje diatópico: