LOS ZUMBIDOS DE OÍDO.
TEXTO PREGUNTA
Dr.: Tengo 38 años, soy analista de sistemas y vivo torturado por zumbidos de oído que me aparecieron de golpe después de un recital de rock. No entiendo porque los tengo y quiero saber que se puede hacer. Gracias
Víctor Hugo Campolongo. Bernal, Pcia. de Bs. As.
TEXTO RESPUESTA
El proceso de la audición se inicia con un conjunto de ondas que ejercen presión sobre el aire a la que llamamos sonido. Si se pudieran ver serían semejantes a las ondas que se producen al arrojar una piedra al agua. La distancia entre las ondas (la frecuencia) determina en timbre (a menor distancia el sonido será más agudo, a mayor distancia, más grave). Por su lado, la altura de las ondas determina la intensidad del sonido.
Estas ondas sonoras se transmiten a través del tímpano a una estructura del oído interno llamada cóclea (porque se parece a un caracol) donde existen unos sensores muy importantes llamadas “células pilosas”, cuyos filetes hacen recordar a un peinado punk. Estas células tienen una función clave: transformar la vibración sonora en señales eléctricas, las que a través del nervio auditivo llegan a la corteza cerebral auditiva. El cerebro tiene dos funciones: 1) localizar la procedencia del sonido lo que permite dirigir la mirada hacía su origen y, 2) identificar y comprender su significado.
Los seres humanos nacen con unas 50.000 células pilosas y que no se regeneran. Si sus mechones se rompen ya no son capaces de detectar el sonido y son los agudos las que las dañan más fácilmente que los graves.
El daño producido en ellas ocasiona zumbidos de oído (en casos leves) o la pérdida de audición (en casos graves). Mientras que las células pilosas normales sólo responden a las ondas sonoras, las células pilosas dañadas envían impulsos nerviosos sin estímulos que el cerebro interpreta como zumbidos.
La causa más frecuente de los zumbidos de oídos (o tinnitus) son los ruidos intensos. En EEUU se calcula que 1/3 de los mayores de 60 años y la mitad de los mayores de 75, padecen pérdida de la audición por la exposición a ruidos intensos. A veces, si la exposición es muy prolongada pero en otras ante una sola exposición a un ruido único pero muy intenso.
Aunque el tinnitus no implica gravedad es muy molesto para quien lo padece y, especialmente, cuando descansa ya que el zumbido resulta más notorio cuando hay silencio en el entorno. Provoca falta de concentración, insomnio, cambios de humor o tensión nerviosa.
Existen también otras causas que lo ocasionan: el envejecimiento de las estructuras del oído, los trastornos circulatorios, las inflamaciones producidas por algún antibiótico, infecciones del oído externo (ocasionada por hongos y bacterias) o hasta un simple tapón de cera.
Como consejo, Victor Hugo, no cabe duda que el mejor tratamiento es eliminar el motivo de los zumbidos. Para intentar hallar las causas es preciso realizar diversas pruebas como audiometrías, radiografías, resonancias, etc. Es importante señalar que el estrés, aunque no lo produce, siempre lo empeora. Por tal razón, es habitual que el médico recomiende usar algunos psicofármacos, reducir el consumo de alcohol y tabaco, no emplear ciertos medicamentos (como la aspirina), y por supuesto, la exposición a ruidos intensos o estridentes. Algunas dolencias como la hipertensión, la depresión, la ansiedad o la anemia también agudizan los ruidos en los oídos, haciéndolos más persistentes.
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