Cruda Cordura

Apasionada Buenos Aires – Lacayos de la calle – Cap. 11

13 Febrero 2009 | Por telmo | Claves: aires, buenos, fiebre, historias, muerte, pasion | # Enlace permanente | Tweet

Ser parte de una ciudad llena de misterios no exime a nadie de participar en ellos. La habitación 15 es uno de esos misterios que mantiene atrapados, aunque ya sea parte del paisaje a todos los habitantes de la casa. Otro es el origen de la pesada puerta de hierro, indudable reliquia arquitectónica de principios del siglo XVIII. Sólo yo recuerdo su origen y pasa camuflada entre las otras construcciones y pórticos que pueblan la cuadra.

En la que es hoy la Avenida Montes de Oca al 800 estaba el origen de este portón. Era la puerta de acceso a una de las residencias más importantes de la zona. Allí habitaba Doña Juana Iriarte. Una bella mujer que quedó al mando de la casa al quedarse la familia sin hombres tras la cruda lucha Unitario-Federal. Lejos de toda ideología política y de construcción de un nuevo modelo de país, Doña Juanita, como le decían todos, enfocó todas sus energías en el asilo de los pobres. Dinero no le faltaba ya que los campos que la familia tenía cercanos a Lujan eran excelentes productores.

Huérfanos, campesinos, inmigrantes, todo aquel que necesitara asilo podía llegar a encontrarlo en la casona de los Iriarte. Al comienzo Juanita les ofrecía trabajo en la casa o el campo. Con el tiempo y las vacantes tomadas trataba de conseguirles lugar con las familias amigas, pero al final simplemente podía ofrecerles techo, comida y educación. Juanita sabía leer y escribir, y de tanto aprender, aprendió a enseñar.

Piero Sitalli fue uno de los primeros niños que llegó solo en la inmigración, ya para 1857 estaba pisando tierras argentinas con sólo diez años. Después de tanto vagar por el puerto y mendigar por la ciudad llegó a casa de Doña Juana y ahí recibió asilo, aprendió el idioma, a leer y escribir. Al principio se encargaba del jardín de la casona pero a medida que iba creciendo empezó a tomar otras responsabilidades, la confianza fue creciendo hasta convertirse en incondicional.
Juanita le llevaba alrededor de quince años pero eso no impidió que desde la infancia el italianito se enamorara de ella. La incondicionalidad con la que Piero la servía respondían al más noble amor. Y el amor y libido de la patriota se focalizaba en su filantropía por los necesitados. Así fue como la imagen que Piero tenía de ella rozaba la de una santa virginal que no se alejaba de “La Madonna” que le habían enseñado a adorar desde la cuna.

Piero no era el único enamorado de Juana. Cualquiera de sus pupilos podrían expresar el mismo sentimiento. Renzo Zucchini fue uno de los primeros en recibir asilo. Llegó ya con sus entrados cuarenta años con una mano atrás y otra adelante. Y él ocupó de alguna manera el rol que los muchos hombres muertos de la familia habían dejado vacante. Renzo podía matar por el amor a Juana. Un amor intenso, reservado y silencioso.

No fue casual que Juana elija los brazos de Piero para buscar consuelo. El joven sintió tocar el cielo con las manos. La mujer recibió la contención necesaria para los tiempos duros que sin duda estarían por llegar.

El año 1871 llegó regalándole a Buenos Aires la primera gran epidemia de fiebre amarilla. La casa de los Iriarte no quedó libre de la epidemia y todos los que pudieron salir, así lo hicieron, alejándose de la ciudad lo más posible. Juanita se quedó para cumplir su misión de protectora y cuidar a sus enfermos. No tardó en montar un pequeño hospital para tratar enfermos con la presencia también de Renzo y de Piero, colaborando a la par. Muchos fueron los muertos mucha la pena, pero nada comparable cuando un pequeño recién nacido murió en brazos de Doña Juanita. Ella sintió en ese momento que todo esfuerzo era vano, que su castillo de beneficencia de venía abajo. Nada pudo evitar el contagio del cien porciento de los habitantes de la casa. La unión con Piero se hizo más fuerte y los celos de Renzo pudieron más que la razón.

Las llamas devoraron todo cuanto quedó en la casa. No sobrevivió siquiera un ladrillo en pié. Fueron muchos los que murieron. La locura de un des-amor llevó a quemarlo todo y a todos. La fiebre amarilla se vio vencida en esa casa, ya no tenía a quién matar.