El País de las Ideas

Interrupción del nacimiento de estrellas

Enero 27, 2012 | Por essahe | # Enlace permanente

Utilizando el telescopio APEX, un equipo de astrónomos ha encontrado la relación más evidente encontrada hasta el momento entre los estallidos más potentes de formación estelar en el Universo temprano y las galaxias más masivas encontradas en la actualidad. Las galaxias, floreciendo con dramáticos estallidos estelares en el Universo temprano, fueron testigo de la abrupta interrupción del nacimiento de estrellas, dejándolas con el aspecto actual: galaxias masivas — pero pasivas — con estrellas viejas. Los astrónomos también tienen un posible culpable para el repentino final de los estallidos de formación estelar: el nacimiento de agujeros negros supermasivos. Grupos de cúmulos Los astrónomos han combinado observaciones de la cámara LABOCA operada por ESO en el telescopio de 12 metros Atacama Pathfinder Experiment (APEX), con medidas llevadas a cabo por el telescopio Very Large Telescope de ESO, y el telescopio espacial Spitzer de la NASA, entre otros, para observar la forma en que estas brillantes galaxias distantes se unen en grupos de cúmulos. Cuanto más cerca se agrupan las galaxias, más masivos son sus halos de materia oscura  — la materia invisible que compone la mayor parte de la masa de las galaxias. Estos nuevos resultados son las medidas más precisas de cúmulos hechas nunca para este tipo de galaxia. Las galaxias están tan lejos que su luz ha tardado alrededor de diez mil millones de años en llegar hasta nosotros, de manera que las vemos como eran hace alrededor de diez mil millones de años.

Starburst En estas instantáneas del Universo temprano, las galaxias están viviendo el fenómeno más intenso de formación estelar conocido, el denominado estallido de formación estelar o starburst (en inglés). Midiendo las masas de los halos de materia oscura que se encuentran alrededor de las galaxias, y utilizando simulaciones por ordenador para estudiar cómo esos halos crecen con el paso del tiempo, los astrónomos vieron que esas galaxias distantes con estallidos de formación estelar del Universo temprano, con el tiempo se transforman en galaxias elípticas gigantes — las galaxias más masivas del Universo actual. Duración “Esta es la primera vez que hemos sido capaces de mostrar esta relación directa entre los estallidos de formación estelar más energéticos del Universo temprano, y las galaxias gigantes más masivas del Universo actual,” explica Ryan Hickox (Dartmouth College, EE.UU., y Universidad de Durham, Reino Unido), el investigador que lidera el equipo. Además, las nuevas observaciones indican que los brillantes estallidos que tienen lugar en esas galaxias distantes duran tan solo cien millones de años —un tiempo muy corto en términos cosmológicos— pese a lo cual, en ese breve espacio de tiempo, son capaces de doblar la cantidad de estrellas en las galaxias. El repentino final de ese rápido crecimiento es otro episodio de la historia de las galaxias que los astrónomos aún no han terminado de entender. Balizas galácticas “Sabemos que las estrellas masivas elípticas dejaron de producir estrellas de forma bastante abrupta hace mucho tiempo, y ahora son pasivas. “Y los científicos se preguntan qué podría ser lo suficientemente poderoso como parar el estallido de formación estelar de toda una galaxia,” afirma Julie Wardlow (Universidad de California en Irvine, EE.UU. y Universidad de Durham, Reino Unido), miembro del equipo de investigación. Los resultados del equipo proporcionan una posible explicación: en ese estadio de la historia del cosmos, los estallidos de formación estelar se agruparon de manera similar a los cuásares, indicando que se encuentran en los mismos halos de materia oscura. Los cuásares se encuentran entre los objetos más energéticos del Universo — balizas galácticas que emiten una intensa radiación, alimentada por un agujero negro supermasivo en el centro. Alimentan al agujero negro Existe una creciente evidencia que sugiere que el intenso estallido de formación estelar también alimenta al cuásar proporcionando grandes cantidades de material al agujero negro. El cuásar, a su vez, emite poderosos estallidos de energía que, se cree, expulsan los restos de gas de la galaxia —la materia prima para la formación de nuevas estrellas— y esto, efectivamente pone fin a la fase de formación estelar. “En resumen, los días de gloria de las galaxias en lo que a intensa formación estelar se refiere también son su condena, ya que alimentan al gigantesco agujero negro que se encuentra en su centro, el cual expulsa o destruye rápidamente las nubes de formación estelar,” explica David Alexander (Universidad de Durham, Reino Unido), miembro del equipo.

El 5 de junio del 2012 de los mayas

Octubre 16, 2011 | Por essahe | Claves: Apocalipsis, Guadalajara, investigación, Jalisco, Maya, México, predicciones, universidad | # Enlace permanente

Tras dedicarse varios años a la investigación arqueoastronómica del México prehispánico y de participar activamente en el proyecto interdisciplinario “La pintura mural prehispánica en México”, con sede en el Instituto de Investigaciones Estéticas de la Universidad Nacional Autónoma de México, Jesús Galindo Trejo llega a plantear una correlación de que el próximo año se podrá observar un fenómeno astronómico pronosticado por los mayas.
El astrónomo Galindo Trejo aseguró que por más de 100 años se han intentado leer los códices mayas mostrando cierto avance en los últimos años, sin embargo indicó que todavía no llegan a entenderse en su totalidad.

El “fin del mundo”
Con respecto a las afirmaciones de diversas personas en torno a que el próximo año será el fin del mundo, indicó que hoy en día se vive una época de libre comunicación, por lo que informaciones de este tipo llegan en minutos al público; “la idea de que habrá un cambio es cierta; en el universo nada es estático, todo va cambiando y la sociedad es un ente dinámico y también va cambiando, pero de que sea el fin del mundo, es una mentira total”, dijo.
Realmente el calendario occidental, el maya o cualquier otro, son sistemas propios de ciertas culturas que sólo en ciertos momentos funcionan, algunos de ellos basados en la observación de algún objeto del cielo, aseguró.

Punto de vista cultural
Los epigrafistas, quienes tienen como función leer los glifos, señalan que es muy recurrente encontrar en algún códice, estela, pintura mural de los mayas la fecha 13 0.0.0.0.; de ahí parten en indicar que deben estar señalando algo muy importante.
El 13 es un número que en su calendario tiene gran importancia, dado que 13 multiplicado por cuatro, tiene como resultado 52 y el 52 es el número de años de su ciclo ritual.
Todo esto detonó la leyenda hace algunos años de que en el 2012 será el fin del mundo; es decir que esta fecha es fundamental desde el punto de vista cultural y que esto esté conectándose con algún evento en el cielo es la gran duda, mencionó Galindo Trejo.

En 4 mil 500 millones de años
“No hay de qué preocuparse, las profecías mayas o cualquier cultura y civilización tienen incertidumbres del futuro; por supuesto, los mayas sí hicieron predicciones, pero son tan genéricas que no causan mayor problema”, agrega.
Indicó que la astronomía es predictiva como toda ciencia, y en términos astronómicos sí va a haber un fin del mundo debido a la evolución de nuestra estrella el Sol, “en algún momento el Sol agotará su combustible que genera la energía que nos llega, esto sucederá según los modelos dentro de 4 mil 500 millones de años, es decir tendremos suficiente tiempo para terminar con la tierra nosotros mismos”.

Tránsito de Venus por el Sol
Asimismo, el reconocido investigador enfatizó que para los mayas y otras culturas el planeta Venus era muy importante, planteó la hipótesis de que el 13 0.0.0.0. corresponderá al tránsito de Venus por el Sol, que según nuestro calendario corresponde al 5 junio del 2012.
“La próxima cita de Venus con el Sol es el próximo 5 de junio. Ese día vamos a ser testigos del tránsito de Venus, si no lo vemos tendremos que esperar 105 años y medio para ver el siguiente”, dijo.
Este fenómeno se podrá observar en todo el continente americano; en el caso de México será alrededor de las 6:00 de la tarde, cuando se observe.
Y finalizó Galindo Trejo: “Si otros colegas han propuesto una correlación de que en el 2012 será el fin del mundo, yo también hago una y para mí el 13 0.0.0.0. es el 5 de junio de 2012, donde Venus transitará por el sol”.

Conferencia magistral
Dichos resultados de investigación fueron expuestos al dictar la conferencia magistral “Apocalipsis Maya para el 2012? ¿Qué nos cuenta la pintura mural de Mayapán sobre esto?” en el Paraninfo Enrique Díaz de León.
La conferencia cerró el ciclo de charlas públicas que se realizaron en el marco de la Semana de Astronomía, impartidas en diferentes puntos de la ciudad; dicho evento fue promovido por el grupo de investigación del Instituto de Astronomía y Meteorología de la Universidad de Guadalajara.