Por Diego Rojas

Nunca antes el arte había calentado tanto las temperaturas del verano como durante aquellos días de diciembre de 2004 y enero de 2005. En esas jornadas, el Centro Cultural Recoleta montó la muestra retrospectiva de la obra de León Ferrari. La sala Cronopios se llenó de esculturas, pinturas, dibujos y objetos: artefactos en los que se distinguía una clara crítica al accionar de la Iglesia Católica. Un Cristo crucificado en un avión bombardero, La civilización occidental y cristiana, colgaba esplendoroso del techo de la sala. La obra cumbre de Ferrari ya había sido censurada cuando se exhibió en el Instituto Di Tella en 1965, en plena guerra de Vietnam. Una jaula con palomas defecando una reproducción del Juicio Final de Miguel Ángel. Cristos sobre las brasas. Vírgenes Marías rodeadas de preservativos. Santos cociéndose en los fuegos del infierno. 
La Cicciolina junto a Jesús. Se exponían cincuenta años de la potente obra de Ferrari –que en 2007 le valió el León de Oro de la Bienal de Venecia, máximo galardón artístico a nivel mundial–, un conjunto artístico que combina resplandor estético con una ética política que apunta sus dardos contra los dogmas de la religión. En un país donde los sectores ultramontanos se mantienen alertas y dispuestos a la acción, la retrospectiva fue la excusa para que salieran de sus cuevas. El episodio, que no se borrará del registro de la incidencia de las manifestaciones artísticas sobre la sociedad, se recopila detalladamente en El caso Ferrari, libro que acaba de aparecer bajo el sello Ediciones Licopodio.

“Aquello empezó siendo una muestra de arte, después se transformó en un entrevero con la Iglesia y luego quedó como un pilar de un derecho universal, la libertad de expresión”, rememora el artista en su atelier, donde sigue trabajando, incansable a los ochenta y ocho años. Y no se equivoca.
Desde el momento en que se anunció la muestra y se empezó a montar, empezaron a llegar a las casillas de correo del Centro mensajes repudiando su apertura. Y también llegaron documentos legales que denunciaban la exposición como un acto de discriminación hacia la grey católica. A la vez, también se recibieron e-mails de todos los ámbitos del campo cultural solidarizándose con Ferrari y exigiendo que la exhibición no peligrara. 

El primero de diciembre se abrió la muestra. Ese mismo día el cardenal Jorge Bergoglio publicó una carta señalando a la exposición como blasfema e invitando a la comunidad católica a una jornada de ayuno, oración y penitencia el 7 de diciembre en repudio a la retrospectiva. “Creo que Bergoglio fue el mejor publicista de la muestra, le estoy muy agradecido por eso”, comenta Ferrari rememorando aquellos hechos. Inaugurada la muestra, comenzó una gran afluencia de público. Dos mujeres de rodillas rezaban el rosario debajo del avión de La civilización occidental y cristiana. Llegaron a los juzgados denuncias contra Ferrari por “discriminación e incitación al odio religioso”. El artista designó a los abogados Pablo Jacoby y Pablo Slonimsqui como sus defensores. 

El viernes 3 un grupo de personas ingresó a la sala Cronopios y al grito de “¡Viva Cristo Rey!” rompió más de diez botellas de la obra 1492-1992 Quinto centenario de la Conquista. Fueron detenidas tres personas que portaban volantes de la agrupación Custodia. “Hoy, esas botellas rotas son una obra en sí. Su nuevo nombre es ‘Gracias, Cardenal Bergoglio’. En estos momentos estoy haciendo una obra con una foto de Bergoglio de un metro de alto y adelante voy a poner un monito que tengo, que baila y toca la guitarra, como una forma de hacer ver lo que pienso sobre ese señor”, se ríe Ferrari. “Ojo, detuvieron a tres personas pero fueron muchos más los que participaron de ese ataque contra la obra. Más tarde fueron condenados a realizar trabajos sociales en el marco de una probation y a pagar la suma de 50 mil pesos. Decidí que donaran esa plata a la Comunidad Homosexual Argentina. Sin embargo, hay que destacar que esa gente fue coherente. Bergoglio me llamó blasfemo y la Biblia recomienda la lapidación para los blasfemos. Sólo cumplieron con su deber”, dice Ferrari y vuelve a sonreír. 

El 7 de diciembre el artista pidió que la muestra se cerrara para evitar conflictos con la convocatoria de Bergoglio. Al día siguiente, frente a la catedral, se enfrentaron grupos católicos que celebraban el día de la Virgen con los manifestantes que se reunieron para la 24ª Marcha de la Resistencia. Un cordón policial los separaba, mientras unos cantaban: “¡Viva la Patria, Viva Cristo Rey, Viva María Reina, Viva la Argentina católica!” y los otros les respondían: “Iglesia, basura, vos sos la dictadura”. Por la tarde se reunieron cinco mil personas frente a la catedral para asistir a una misa de desagravio bajo una tenue lluvia.

“No fue la primera vez que esos grupos católicos actuaron contra muestras mías. En el ICI un grupo de la revista Cabildo, liderado por Capponeto, y el grupo Custodia, tiraron una bomba de gas lacrimógeno en la sala y también reunieron a su gente para rezar frente a la puerta del centro para repudiar la exhibición –destaca Ferrari–. Son muestras de los peligros de los postulados de la Iglesia Católica. Llegan a decir que los pecadores y los no creyentes nos vamos a quemar en el infierno. Sin embargo, su peor actitud es el antisemitismo, que sigue vigente. En la liturgia, donde están los versículos que se leen cada día, hay cinco de Pedro que afirman que los judíos mataron a Jesús. Y en Semana Santa se siguen leyendo. Algunos curas progresistas no los leerán, pero el antisemitismo sigue institucionalizado y promovido. También continúa la persecución a los gays, a los que consideran enfermos.”

Durante aquellos días el debate escrito en la prensa explotó. Aparecieron notas de opinión de todo tipo, la mayoría defendiendo el derecho de Ferrari a su exposición. Intelectuales, escritores, artistas y psicoanalistas opinaron en los medios gráficos y televisivos. Mariano Grondona se pronunció contra la muestra en su programa. Lilita Carrió consideró que permitirla era una “imbecilidad política” y recordó que el Recoleta se encuentra al lado de la iglesia del Pilar, donde ella asiste a misa. El presbítero Guillermo Marcó y Héctor Aguer, arzobispo de La Plata, se pronunciaron en contra y la plana mayor de la Iglesia Católica apoyó los conceptos de Bergoglio. Las páginas del correo de lectores del diario La Nación se poblaron de notas de repudio. El lunes 13 de diciembre las empresas Movicom Bellsouth, Bodegas Bianchi, la Fundación Andreani, Sanyo y Knauff decidieron quitar el auspicio económico que brindaban al Centro Cultural debido a la persistencia de la exposición. El libro de firmas que se encontraba en la sala Cronopios se veía atestado de opiniones, la mayoría de apoyo y admiración hacia León Ferrari, junto a algunas otras que lo repudiaban. “Sr. Ferrari: Me dejó un gusto muy grande de perversidad y maldad. Qué oscura y triste vida que habrá tenido. Que Dios lo perdone”, decía uno de los mensajes. 

El viernes 17 al mediodía la jueza Elena Amanda Liberatore ordenó el cierre de la muestra dando lugar a una petición realizada por la Asociación Cristo Sacerdote, que decía depender directamente de Bergoglio. A las seis de la tarde, un grupo de artistas e intelectuales se autoconvocaron para realizar un abrazo simbólico al Recoleta, entre quienes se destacaron Beatriz Sarlo, Diana Dowek, Noé Jitrik y Tununa Mercado. Las fajas de clausura adornaban la entrada a la sala Cronopios.

El domingo 19 se realizó un histórico acto de repudio al cierre de la exposición en las terrazas del Centro Cultural: gran parte del campo cultural, junto a organismos de derechos humanos, partidos de izquierda y público en general, exigieron la reapertura de la retrospectiva. El debate sobre la muestra se magnificó y se puso sobre el tapete el derecho a la libre expresión, la censura, la relación entre la Iglesia y el Estado y los límites de la tolerancia, entre otros temas. En diciembre, cuando los diarios y revistas trataban de publicar notas con temas ligeros, la muestra los obligó a editar artículos de opinión sobre esos complejos asuntos. Abel Posse, Ernesto Schoo y Santiago Kovadloff, entre otros intelectuales, apoyaron la decisión de la jueza Liberatore.

El lunes 27 se anunció un fallo de la Cámara en lo Contencioso Administrativo que aceptaba la apelación del Gobierno de la Ciudad y ordenaba la reapertura de la muestra. El texto estaba poblado de apreciaciones estéticas, además de las jurídicas, lo que lo convirtió en una rara avis del ámbito judicial. Se anunció que el 2 de enero la muestra se reabriría. El 30 de diciembre se produjo la tragedia de Cromañón.

La muestra se reabrió y el público asistió masivamente, como nunca antes había pasado en una retrospectiva individual en el Centro Cultural Recoleta. Sin embargo, las agresiones católicas continuaron y se produjeron decenas de amenazas de bomba que obligaban, cada cierto tiempo, a desalojar el Recoleta para certificar su falsedad o verosimilitud. El 26 de enero, León Ferrari decidió cerrar anticipadamente la muestra para evitar una escalada en el conflicto y señaló que el cometido de la exposición había sido cumplido con creces. Al día del cierre, asistieron más de 70 mil personas. 

–¿Cómo evalúa los hechos hoy, con la distancia que otorga el tiempo?

–En la Recoleta se construyó un pilar de defensa de las libertades civiles.

–¿Sigue recibiendo ataques de los sectores reaccionarios? 

–No. Cuando voy por la calle la gente me saluda y me apoya. Sólo una vez una chica me dijo que había ofendido a su madre. “¿A su madre?”, le pregunté yo. “Sí, a la Virgen María”. Bueno, después de eso no se podía seguir conversando.

–¿Qué significó haber recibido el León de Oro en Venecia?

–Vino muy bien, porque después del entrevero con la Iglesia tener el León de Oro es una ratificación de la calidad artística de la obra. Porque muchos decían que era una porquería, que me dejara de joder, que era una simple provocación. En cambio, el premio dice lo contrario.

–¿La retrospectiva mostró cómo incide el arte en la realidad?

–El arte de la Iglesia incidió en la realidad. Los grandes pintores del pasado pintaron los horrores que la Biblia anuncia. Al mismo tiempo que quemaban a mujeres acusadas de brujas, representaban a los demonios con cuerpos femeninos. El arte siempre es una forma de opinión del artista sobre aquello que lo rodea.