Caldenia

Una flota de robots puede algún día sobrevolar las cumbres montañosas de la luna de SatuRno Titán, cruzar sus vastas dunas y navegar por sus lagos líquidos. Wolfganag Fink, investigador del Instituto de Tencología de California (Caltech) en Pasadena opina que estamos a punto de dar un cambio paradigmático en la conquista espacial, puesto que la próxima generación de robots exploradores no tendrá nada que ver con lo que hemos visto hasta ahora.

“Estamos pasando del concepto tradicional de nave espacial robotizada simple, que está dirigida desde la Tierra, a otro menos costoso, que permite múltiples tareas, y que pueden dirigirse a sí mismos o a otros robots en varias localizaciones al mismo tiempo”, explica.

Fink y su equipo del Caltech, el US Geological Service y la Universidad de Arizona están desarrollando un software autónomo y han construido un banco de pruebas robótico que puede imitar a un geólogo o a un astronauta, capaz de trabajar de forma autónoma como parte de un equipo. Este software permitirá al robot pensar por sí mismo, identificar problemas y posibles riesgos, determinar áreas de interés y priorizar objetivos para un estudio detallado, informa Science Daily.

En la actualidad, los ingenieros dirigen un vehículo o nave espacial para desarrollar determinados experimentos y esperar a su resultado. Apenas tienen flexibilidad para cambiar de planes según se desarrollan los acontecimientos. “En el futuro, numerosos robots se sentarán en el asiento del conductor”, dijo Fink. Esos robots podrían compartir información casi en tiempo real. Este tipo de exploración puede ser utilizado un día en misiones a Titán, Marte u otros cuerpos planetarios. Para Titán sería preciso contar con un orbitador, dirigibles y vehículos de ruedas o embaracaciones, interconectados jerárquicamente para intercambiar información y realizar las tareas prefijadas de la forma más eficiente.