Coalición de organizaciones piden más protección para las ballenas mediante la reducción de velocidad de embarcaciones

Junio 7, 2011 | Por daniel-reporte | # Enlace permanente | Tweet

Una ballena jorobada sin su cabeza y aletas pectorales muerta debido a una colisión en White Point en San Pedro. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times / Mayo 8 , 2011 )

Una coalición de ONGs presentó ayer una petición legal para poner un límite de velocidad obligatorio para todas las embarcaciones que viajan a través de los santuarios marinos de California. En los últimos años ha habido un dramático aumento en las muertes de ballenas atribuibles a las colisiones con buques. Las colisiones con embarcaciones son una de las principales amenazas a las ballenas que migran a través de las aguas de California. La petición está firmada por Centro de la Diversidad Biológica, Centro de Defensa Ambiental y Medio Ambiente del Pacífico y Amigos de la Tierra y piden reducir a 10 nudos la velocidad máxima en los santuarios marinos. Puede bajar aquí la petición on line.

Que piden las ONGs

Con un número sin precedentes de ballenas, grises, azules y jorobadas frente a las costas de California en los últimos años, ha habido un aumento correspondiente en el número de ballenas muertas por colisiones con embarcaciones. Al menos seis ballenas murieron por las colisiones con buques en 2010 y más de 50 grandes ballenas han muerto en la costa de California en la década pasada. En septiembre de 2007 cinco ballenas azules murieron como consecuencia de colisiones con embarcaciones cerca del Canal de las Islas del Santuario Marino Nacional.

“Nuestro objetivo es evitar una repetición de las colisiones con ballenas que se produjeron en el Canal de Santa Bárbara en 2007,” dijo Linda Krop, abogado jefe del Centro de Defensa del Medio Ambiente. “La presentación de esta petición para cerrar el Día Mundial de los Océanos nos recuerda la necesidad de garantizar una adecuada protección para las ballenas, en peligro de extinción como la ballena azul, que se ubican en nuestros santuarios marinos nacionales para la alimentación y la migración.”

Los grupos conservacionistas están instando al gobierno federal para establecer los límites de velocidad en las Islas del Canal, el Banco Cordell, la bahía de Monterey y el Golfo de los Farallones santuarios marinos nacionales frente a las costas de California. Según Leah Zimmerman, director ejecutivo interino de Medio Ambiente del Pacífico. “Un límite de velocidad de 10 nudos parece ser la mejor solución práctica que ofrece muchos beneficios como por ejemplo reducción de las emisiones causantes de cambio climático, reducción de contaminación atmosférica y reducción de la contaminación acústica del océano que cada vez es mayor.”

En la costa Este de los EEUU, hay límites de velocidad obligatorios para proteger a las ballenas francas del norte que se encuentran en peligro de extinción, con solo 330 individuos actualmente. Argumentan las ONG también que el límite de velocidad del barco también ayudará a la industria naviera, al mismo tiempo a reducir los costos de combustible.

Que piensa la industria naviera y el gobierno

En un comunicado, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , una rama del Departamento de Comercio, que supervisa los santuarios marinos nacionales y las especies marinas en peligro de extinción, dijo que también están preocupados por esta situación y que examinarán la petición, lo cual podría tardar al menos un año de análisis.

Para la industria naviera, los límites de velocidad no asegurarían hacer más seguro el lugar para las ballenas y han propuesto reajustar las rutas de navegación como una alternativa. “Es prematuro suponer que la desaceleración de la velocidad del barco es la solución a la cuestión de la interacción de buques de ballenas”, dijo TL Garrett, vicepresidente de la Asociación Mercante del Pacífico (grupo comercial que representa a los transportistas marítimos que atracan en puertos de la Costa Oeste). Para esta organización, siempre que sea posible, es probable que los buques puedan navegar alrededor de los santuarios para evitar las restricciones. Su mayor preocupación es la incidencia en los costos que podría tener más tiempo de navegación entre puerto y puerto, y las dificultades que esto traería a las administraciones portuarias.

Fuentes:

FOE.org http://www.foe.org/groups-push-protect-whales-reducing-ship-speeds

Los Angeles Time http://www.latimes.com/news/local/la-me-whale-ships-20110607,0,5700416.story

http://www.mcclatchydc.com/2011/06/06/115342/environmentalists-urge-ship-speed.html