Junio 7, 2011 | Por daniel-reporte | # Enlace permanente
Una ballena jorobada sin su cabeza y aletas pectorales muerta debido a una colisión en White Point en San Pedro. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times / Mayo 8 , 2011 )
Una coalición de ONGs presentó ayer una petición legal para poner un límite de velocidad obligatorio para todas las embarcaciones que viajan a través de los santuarios marinos de California. En los últimos años ha habido un dramático aumento en las muertes de ballenas atribuibles a las colisiones con buques. Las colisiones con embarcaciones son una de las principales amenazas a las ballenas que migran a través de las aguas de California. La petición está firmada por Centro de la Diversidad Biológica, Centro de Defensa Ambiental y Medio Ambiente del Pacífico y Amigos de la Tierra y piden reducir a 10 nudos la velocidad máxima en los santuarios marinos. Puede bajar aquí la petición on line.
Que piden las ONGs
Con un número sin precedentes de ballenas, grises, azules y jorobadas frente a las costas de California en los últimos años, ha habido un aumento correspondiente en el número de ballenas muertas por colisiones con embarcaciones. Al menos seis ballenas murieron por las colisiones con buques en 2010 y más de 50 grandes ballenas han muerto en la costa de California en la década pasada. En septiembre de 2007 cinco ballenas azules murieron como consecuencia de colisiones con embarcaciones cerca del Canal de las Islas del Santuario Marino Nacional.
“Nuestro objetivo es evitar una repetición de las colisiones con ballenas que se produjeron en el Canal de Santa Bárbara en 2007,” dijo Linda Krop, abogado jefe del Centro de Defensa del Medio Ambiente. “La presentación de esta petición para cerrar el Día Mundial de los Océanos nos recuerda la necesidad de garantizar una adecuada protección para las ballenas, en peligro de extinción como la ballena azul, que se ubican en nuestros santuarios marinos nacionales para la alimentación y la migración.”
Los grupos conservacionistas están instando al gobierno federal para establecer los límites de velocidad en las Islas del Canal, el Banco Cordell, la bahía de Monterey y el Golfo de los Farallones santuarios marinos nacionales frente a las costas de California. Según Leah Zimmerman, director ejecutivo interino de Medio Ambiente del Pacífico. “Un límite de velocidad de 10 nudos parece ser la mejor solución práctica que ofrece muchos beneficios como por ejemplo reducción de las emisiones causantes de cambio climático, reducción de contaminación atmosférica y reducción de la contaminación acústica del océano que cada vez es mayor.”
En la costa Este de los EEUU, hay límites de velocidad obligatorios para proteger a las ballenas francas del norte que se encuentran en peligro de extinción, con solo 330 individuos actualmente. Argumentan las ONG también que el límite de velocidad del barco también ayudará a la industria naviera, al mismo tiempo a reducir los costos de combustible.
Que piensa la industria naviera y el gobierno
En un comunicado, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , una rama del Departamento de Comercio, que supervisa los santuarios marinos nacionales y las especies marinas en peligro de extinción, dijo que también están preocupados por esta situación y que examinarán la petición, lo cual podría tardar al menos un año de análisis.
Para la industria naviera, los límites de velocidad no asegurarían hacer más seguro el lugar para las ballenas y han propuesto reajustar las rutas de navegación como una alternativa. “Es prematuro suponer que la desaceleración de la velocidad del barco es la solución a la cuestión de la interacción de buques de ballenas”, dijo TL Garrett, vicepresidente de la Asociación Mercante del Pacífico (grupo comercial que representa a los transportistas marítimos que atracan en puertos de la Costa Oeste). Para esta organización, siempre que sea posible, es probable que los buques puedan navegar alrededor de los santuarios para evitar las restricciones. Su mayor preocupación es la incidencia en los costos que podría tener más tiempo de navegación entre puerto y puerto, y las dificultades que esto traería a las administraciones portuarias.
Fuentes:
FOE.org http://www.foe.org/groups-push-protect-whales-reducing-ship-speeds
Los Angeles Time http://www.latimes.com/news/local/la-me-whale-ships-20110607,0,5700416.story
http://www.mcclatchydc.com/2011/06/06/115342/environmentalists-urge-ship-speed.html
Junio 5, 2011 | Por daniel-reporte | # Enlace permanente
Foto: Imagen satelital NASA Aqua/MODIS del momento de la erupción del volcán Puyehue
La erupción del volcán Puyehue está lanzando gases y cenizas que se extienden desde la cordillera hasta la costa atlántica. Cómo puede afectar esta ceniza a los animales en general y a las ballenas en particular? En esta nota recopilamos algunos trabajos que pueden ayudar a comprender los mayores riesgos, aunque todavía falta saber cual será la evolución del fenómeno geológico y que sustancias está liberando a la atmósfera.
Según el Servicio Geológico de los EEUU, los gases volcánicos que presentan el mayor riesgo potencial para las personas, los animales, la agricultura y la propiedad son el dióxido de azufre , dióxido de carbono y fluoruro de hidrógeno. De estos, el fluoruro de hidrógeno ha tenido y puede seguir teniendo efectos sobre la fauna doméstica y silvestre de la Patagonia. La exposición a este irritante y potente cáustico puede causar conjuntivitis, irritación de la piel, degeneración de los huesos, cáncer, hemorragias internas y manchas en los dientes. En predadores superiores, que requieren mayor fortaleza en huesos y o en dientes, las enfermedades son más graves para su supervivencia.
Para el caso de las ballenas, estas tienen el mismo problema que su contraparte terrestre de mamíferos silvestres o domésticos en cuanto a la respiración contínua de cenizas. Y, aunque no tienen el problema del “pastoreo” de hierbas, la ceniza también cae sobre el mar y se deposita en el lecho marino. Si las cenizas están contaminadas con fluor u otros metales pesados o sustancias tóxicas, decantan sobre el fondo, se solubilizan o forman nuevos compuestos. Las ballenas francas australes por ejemplo, “dragan” el fondo marino, buscando en los sedimentos alimento durante el invierno en el Golfo Nuevo. La peligrosidad dependerá de la cantidad y tipo de material sedimentado, y la cantidad de tiempo que las ballenas permanezcan en ese lugar.
Antecedentes en la Patagonia y en otras partes del mundo
El último caso cercano fue la erupción del volcán Chaitén, en mayo del 2008. El cono de cenizas en esa oportunidad se esparció sobre la costa sur de la provincia del Chubut. Este volcán afortundamente expulsó una baja cantidad de fluor soluble en agua en sus cenizas, con valores cercanos al límite de detección, y muy similares a los encontrados en los suelos del sector (14,3 mg F/kg). Sin embargo en las cenizas de la erupción del Llaima y en la primera erupción del volcán Hudson se encontraron niveles superiores (promedios de 62,7 y 496,4 mg/kg, respectivamente).
La emisión de fluor del Monte Etna en Italy es considerada la mayor fuente de fluoruros del planeta, ya que libera en promedio 70 Gg de HF por año. Otro caso más cercano en el tiempo es el El volcán Eyjafjallajökul que hizo erupción en 920, 1612, 1821 -1823, y finalmente el 20 de marzo y 14 de abril de 2010 que obligó a interrumpir el tráfico aéreo del norte de Europa. En esta ocasión los niveles de fluor también excedían los límites normales para la fauna silvestre.
El caso del Volcán Lonquimay
La navidad de 1988 trae consigo la erupción del complejo volcánico Lonquimay en la cordillera de Los Andes, que emitió un flujo de lava de más de 5 km. de longitud en territorio chileno. Un estudio realizado por el Med. Vet. C. A. Prio, determinó que los animales expuestos a las cenizas del volcán sufrieron envenenamiento por fluor. Una de las plantas de las que se alimentan las ovejas es el coirón dulce ( Festuca pallescens) mostraron niveles entre 133 y 181 ppm de fluor. El valor máximo de referencia considerado normal es de 40ppm.
Las plantas absorben por las raíces las sustancias inorgánicas de las cenizas volcánicas que se solubilizan en el agua del suelo. Estos vegetales contaminados con fluor que son ingeridos por los animales provocan los fenómenos de osteoflúorososis. En muestras de orina de obtuvieron valores altos, y este exceso de flúor provoca un deterioro de los epitelios tubulares con cambios degenerativos a nivel del parénquima renal. Cuando se hicieron análisis en los huesos, se obtuvieron muestras con valores muy elevados. Muchas muestras mostraron estar en el umbral tóxico, con valores de más de 9200 ppm de fluor en hueso. El examen clínico demuestró un aumento significativo de la fosfatasa alcalina, propia de una alteración ósea condicionada por un exceso de flúor. Asimismo, los niveles de proteína sérica estaban por debajo del valor inferior del rango normal, igual que las concentraciones de calcio detectadas.
Las vacas por ejemplo pueden ser alimentadas con raciones de forraje que contengan niveles de fluoruros de 30 a 40 ppm. sin que presenten manifestaciones clínicas. Pero con niveles de 40 a 60 ppm. de fluoruros en el alimento y después de 2 a 3 años, se tendrán niveles de 2500 a 3000 ppm en huesos. Los efectos tóxicos del flúor varían según la cantidad ingerida, solubilidad, y disponibilidad del compuesto de flúor y la edad del animal.
Los animales contaminados por el Lonquimay presentaron signos de claudicación, especialmente en los miembros anteriores, debilidad para deambular, posición frente en decúbito-esternal, dolor a la palpación en los huesos largos (metacarpianos).- El pelaje se observó hirsuto y sucio de cenizas.- A nivel de la boca había un marcado desgaste dentario con remoción temprana de los mismos.- Asimismo, los animales presentan un estado general deficitario por una crisis nutricional (falta de forraje y sequía).- Esto significó un aumento del anestro en vacas de cría.- Este se comprobó a través de una disminución del 20% en los promedios de preñez en la zona, diagnosticados por medio de la técnica de tacto rectal. También se encontraron cenizas en los proventrículos de los rumiantes en cantidades que oscilaban entre 2 y 4 kilos, particularmente a nivel de librillo, produciendo una gastroenteritis hemorrágica.
Fuentes:
USGS, Servicio Geológico de los EEUU. 2011. http://volcanoes.usgs.gov/hazards/gas/index.php
Prio, C.A. http://www.reivet.com.ar/archivos/trabajo_epizootiologia_de_desastres._diciembre.pdf
INIA, Chile. http://www.inia.cl/medios/biblioteca/ta/NR35018.pdf
BBC, UK. http://news.bbc.co.uk/2/hi/8629241.stm
Junio 2, 2011 | Por daniel-reporte | # Enlace permanente
Una invasión de ballenas -inflables- colonizó Circular Quay y luego copó los lugares más tradicionales de Sydney, Australia. El evento fué organizado por el Servicio Nacional de Parques y Vida Silvestre del Estado de New South West, Australia. Con estas ballenas caminando por el centro el Servicio de Parques está invitando al público en general que haga un tweet (postee) los avistamientos de ballenas que ocurren en la costa. Esto es a partir del comienzo de temporada de migración de ballenas, el que se considera el más grande observado en décadas. Se espera que más de cuatro mil ballenas pasen por las costas durante el 2011, temporada que comienza oficialmente hoy. Si usted ve una ballena en estas costas, tweet @wildaboutwhales con #whaleon.
Para mayor información vea www.wildaboutwhales.com.au
Circular Quay es el centro del puerto de Sydney, situado en una pequeña ensenada llamada Sydney Cove, el lugar donde se fundó Sydney y Australia
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Por su belleza escénica y su biodiversidad es el primer parque marino protegido a nivel nacional. Para las comunidades circundantes el avistaje de ballenas es una de las principales actividades económicas. Y también lo es la industria basada en la producción primaria de aluminio. Pero no todo es color de rosas: La población humana que vive en la ciudad tiene una mayor tasa de cáncer que el resto del país, y esto se deben en parte a la industria del aluminio. Los delfines belugas comparten la desgracia con los humanos, una alta tasa de cáncer amenaza seriamente a su población. Los investigadores alertan sobre el riesgo, pero la industria dice que no hay pruebas concluyentes sobre su incidencia en la mortalidad de los delfines. El sector turístico presiona para que el caso no afecte la imagen de la ciudad. La historia comenzó a mediados de los 70, pero el debate se originó en los últimos años.
Una alarmantemente alta tasa de cáncer está amenazando a la población más septentrional de delfines beluga del mundo. Son las belugas del Rio San Lorenzo en la provincia de Quebec, Canadá. Stéphane Lair, un profesor asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Montreal, dice que teme que las belugas – que llegaron a ser unas 10.000 en algún momento- puedan llegar a desaparecer en algún momento. En una entrevista a la revista CBC News de Canadá, dijo que el no sabe si habrá belugas en esta área dentro de 50 años. Se estima que la población de belugas en el río San Lorenzo es actualmente de unos 1.000 ejemplares. La caza de las belugas, se prolongó (de la misma manera que la ballena franca austral) hasta mediados de la década de 1970, y esto causó la mayoría del descenso población. Sin embargo hoy, es otra la mayor amenaza.
Lair es el encargado de un estudio que se inició en la década de 1980 para realizar un seguimiento de la población y la salud de los delfines. En un artículo de investigación publicado en 2002, el departamento de Lair, advirtió que las ballenas estaban muriendo de cáncer a una tasa inusualmente alta. Nueve años más tarde, el cáncer sigue siendo un grave problema que padecen las belugas de San Lorenzo.
Las toxinas (HAP) son las culpables?
Este grupo de investigadores sostiene que estas tasas de cáncer se deben a la presencia de sustancias químicas conocidas como HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos) en el estuario, donde las belugas viven y se alimentan durante los meses de verano. Los HAP se consideran como sustancias carcinógenas para los seres humanos y los animales. El estudio indica que las fábricas de aluminio que han operado durante décadas en la región han volcado HAP directamente en el río Saguenay esto ha ocasionado que el río San Lorenzo esté altamente contaminado. Sin embargo, estos investigadores sostienen que aún no tienen pruebas científicas concluyentes con la cual culpar directamente a las fábricas de aluminio. Lair argumenta que los químicos vertidos en el río en el pasado en realidad pueden ayudar a explicar porque en la actualidad una cuarta parte de la población de belugas están muriendo de cáncer.
La razón para sospechar que los HAP, es simple según estos investigadores: A diferencia de otras especies que viven en las mismas aguas, la alimentación de las belugas ocurre en el lecho del río, en donde hacen “dragados” de los sedimentos para sacar kril y otros invertebrados que forman su dieta. El sedimento es precisamente donde los HAP se establecieron hace años, y donde hora se encuentran toxinas que aún no se han disipado por completo.
Qué opinan los actores de la industria del aluminio?
La empresa que ha estado fabricando aluminio en la zona durante décadas dice que no hay pruebas concluyentes de que el cáncer de las belugas se deba a sus actividades industriales. Según Guy Bouchard, responsable de la empresa Rio Tinto Alcan que tiene cuatro fábricas en la zona, el río Saguenay tiene 100 kilómetros de largo, y no hay evidencia científica que permita hacer esa conexión directa. Para este directivo “Las Belugas están expuestos a muchas cosas” y agrega que “en lugar de culpar a la industria del aluminio por los problemas de las ballenas, los científicos deberían a su vez mirar a otros sectores como por ejemplo el sector naviero y el turismo, que arrojan contaminantes en el hábitat de los mamíferos marinos”. Según Bouchard, “Ellos también están expuestos a la industria naval, con la liberación de petróleo, PCB y PAH. La industria del turismo también está contribuyendo a eso“, agregó.
Por otro lado, aunque la compañía rechaza la responsabilidad por causar cáncer en las ballenas, también admite que se han dado pasos importantes para mejorar sus estándares ambientales. Según la empresa, “si se observan las descargas al aire, estas son 90 por ciento más limpias que en los principios de los 80, y la industria fue mejorando en base a lograr una mejor eficiencia para salvaguardar la salud de sus trabajadores“.
Por su parte Lair coincide parcialmente con los dichos de Bouchard, y dice que estos esfuerzos están dando sus frutos para las belugas y su hábitat, porque mientras que las toxinas están presentes en los sedimentos, es cierto que el nivel de contaminación ha disminuido en el río. Nuevos datos sugieren que los sedimentos tóxicos parecen irse disipando poco a poco, posiblemente porque gran parte de eso ha sido consumida por las ballenas en los últimos años. Paradójicamente, la caída de los niveles de toxinas en los sedimentos son una señal alentadora, según Lair. “Esto ofrece algo de esperanza para la supervivencia a largo plazo de la población”. Aunque también es cierto que para una gran parte de la población actual, especialmente de las ballenas más viejas, las perspectivas son sombrías. Las últimas observaciones indican que la tasa de cáncer es más alto que nunca, cerca del 25 por ciento. Según Lair “Debido a que estos animales pueden vivir hasta 60 años, muchos de los que mueren hoy existían cuando la contaminación era muy alta“.
Los investigadores no pueden hacer mucho, excepto supervisar a las belugas y esperar a ver si la caída de tasas de cáncer y la salud de la población se mejora a medida que las toxinas del río se vayan disipando. El nivel de PAH en los sedimentos no parece ser tan alto ahora. “Será interesante ver si, en 30 años, las belugas que están naciendo justo ahora, han desarrollado el cáncer tanto como lo hicieron sus padres” concluye en la nota el Dr Lair.
Qué son los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP)?
Según el artículo de CBC, los HAP s son un grupo de más de 100 sustancias químicas diferentes que se forman durante la combustión incompleta del carbón, el petróleo y el gas, la basura, el tabaco y los alimentos. Algunos HAPs se fabrican – existen como sólidos de color verde amarillo, incoloro, blanco o amarillo pálido – y se encuentran en el alquitrán de carbón, el petróleo crudo, la creosota, brea y alquitrán. Algunos se utilizan en medicamentos o para hacer tintes, plásticos y pesticidas. Para el departamento de salud de EEUU algunos HAPs son considerados cancerígenos.
Algunas críticas al trabajo del Dr. Lair.
El trabajo del Dr Lair y colaboradores está basado en una publicación hecha en la revista científica Environ Health Perspect en 2002. Existen algunos investigadores que no están de acuerdo con algunas de las aseveraciones del Dr Lair. El primer grupo está formado por Gilles Thériault del Departamento de Salud Ocupacional de la Universidad McGilll, Graham Gibbs, del grupo Consultores de Salud y Seguridad Ambiental de Alberta y Claude Tremblay del Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec.
Estos investigadores están llevando a cabo un estudio sobre cáncer de pulmón y de vejiga en los trabajadores de fábricas de aluminio de Saguenay quienes tienen exposición casi a diario a altas concentraciones de HAP. Este estudio es parte de un programa financiado por Alcan (la corporación que posee 4 fábricas de aluminio) en la región de Saneguey. En su publicación el Dr Lair y sus colaboradores establecen un paralelismo entre las altas tasas de cáncer en trabajadores de las fundiciones de aluminio y las belugas, ambos expuestos a los HAPs. Pero para Thériault, Gibbs y Tremblay, los casos de las belugas y los humanos no son comparables debido al hecho de que la exposición a los HAPs se produjo de forma diferente para cada población: los trabajadores de fundición de aluminio respiran HAPs, mientras que las ballenas beluga absorben HAPs por ingestión de presas contaminadas.
Lair y sus colaboradores afirman que las PAH pueden provocar diferentes tipos de cáncer en función de los vectores de exposición. N es sorprendente, según ellos, que las ballenas beluga desarrollen cáncer del sistema digestivo por el consumo de las presas vivas que habita en los sedimentos contaminados con HAP. Y por otro lado, los trabajadores de las fundiciones de aluminio desarrollan cáncer de pulmón y vejiga urinaria por la inhalación de hidrocarburos aromáticos policíclicos.
Thériault, Gibbs y Tremblay también critican la correlación directa que hace Lair entre la alta de cáncer de las belugas de San Lorenzo y la alta tasa de cáncer de la población humana. Lair y sus colaboradores sospechan que los altos niveles de cáncer de estómago, mama y tracto digestivo en la población humana de la zona de Saguenay podría estar relacionada con la contaminación del agua potable. El agua se extrae de fuentes superficiales tales como lagos y ríos, los que podrían tener parte de los hidrocarburos aromáticos policíclicos vertidas en la atmósfera por las fundiciones de aluminio locales. Thériault, Gibbs y Tremblay lo refutan diciendo que la tasa de cáncer que fue usada por Lair está inflada porque no excluyó en su estudio a los trabajadores de las fábricas. Es decir, usó en la estadística de mortalidad de la ciudad a los casos comprobados por trabajadores expuestos en la fábrica. Además según Thériault, Gibbs y Tremblay, es imposible que las tasas de cáncer en humanos se deban al agua, ya que los niveles de HAP de agua potable contaminada medidos para agua tratada y no tratada cumplen con las normas del Ministerio de Medio Ambiente.
Fuentes:
CBC News Canada. http://www.cbc.ca/news/canada/story/2009/08/06/f-st-lawrence-belugas.html
Martineau D, Lemberger K, Dallaire A, Labelle P, Lipscomb TP, Michel P, et al. 2002. Cancer in Wildlife, a Case Study: Beluga from the St. Lawrence Estuary, Québec, Canada. Environ Health Perspect 110:285-292. doi:10.1289/ehp.02110285
Whales on line: http://bed2.gremm.org/eng/pag.php?PagRef=2-1-27-1
http://www.questia.com/googleScholar.qst?docId=5000676641
Foto: Fundiciones de aluminio sobre el río San Lorenzo
Junio 1, 2011 | Por daniel-reporte | # Enlace permanente
Gaviotas cocineras en el muelle Piedrabuena. No habrá intervención sobre las poblaciones. Gaviotas a salvo?
El ataque de gaviotas a ballenas es considerado uno de los principales problemas sanitarios para las ballenas francas australes. Después de varias reuniones y talleres se llegó a la conclusión de que es necesario un plan que contemple experimentos de manejo de gaviotas cocineras para disminuir la tasa de ataque a las ballenas. Si bien el fenómeno de interacción sigue evolucionando hacia una mayor cantidad de ballenas afectadas todavía no se han realizado medidas concretas de manejo ni experimentos para evaluar la posibilidad real de intervención. Aunque las autoridades de aplicación habían anunciado el comienzo inminente de un plan de acción, se ha suspendido cualquier medida. Esto supone una suspensión temporaria, porque no se ha establecido formalmente la decisión de la provincia de no intervenir en el problema. Entre las razones de esta suspensión se incluyen la falta de consenso de organizaciones no gubernamentales y falta de presupuesto.
Mayo 30, 2011 | Por daniel-reporte | # Enlace permanente
Foto: Belugas. Esta especie tiene un nivel de prevalencias de cáncer más alto de lo normal en zonas contaminadas por hidrocarburos aromáticos policíclicos
Un artículo científico publicado por el Dr John Reif de la Universidad de Colorado en la revista Public Hearth Reports destaca la importancia que tienen las poblaciones animales de varias especies en la detección de contaminación críticos para la salud humana y el ambiente. En el artículo destaca la aplicación de estudios tomando a los animales como centinelas para la investigación destinada a elucidar los efectos de exposición a contaminantes tradicionales o emergentes en la salud humana. Focalizandose en aspectos ambientales y de salud el artículo describe exposiciones de la comunidad a la contaminación del aire, el agua, el humo del tabaco, los pesticidas y la asociación de estos con el cáncer, problemas de reproducción y enfermedades infecciosas. Finalmente, el artículo destaca el rol de los mamíferos marinos en monitorear la salud del océano y los humanos.
El Dr Reif explica en su artículo científico que se ha desarrollado un gran esfuerzo en la identificación de la salud de los océanos en los últimos 50 años, y que los efectos de los xenobióticos en el ambiente marino puede ser expresado a diferentes niveles tróficos del ecosistema. Agrega que, sin embargo, se ha dado una mayor atención a los mamíferos marinos por diversas razones. Esto se explica en las siguientes razones: Los mamíferos marinos son longevos (viven muchos años) lo que permite la expresión de enfermedades crónicas incluyendo el cáncer, anormalidades en el crecimiento y desarrollo, y en disfunciones reproductivas. Además, como son predadores tope de la cadena alimenticia, esto produce una biomagnificación de los niveles de contaminantes. Los contaminantes encontrados en tejidos de mamíferos marinos son típicamente altos, a menudo más altos que los que se encuentran en humanos. Y también, la grasa (blubber) subdérmica prove un repositorio de contaminantes lipofílicos, particularmente los compuestos organohalogenados. Finalmente, la aplicación de procedimientos de exámenes clínicos y técnicas microbiológicas, inmunológicas, hematológicas, combinadas con exámenes patológicos, puede llevar a un buen desarrollo de métodos de asesoramiento sanitario a nivel de individuo o de población.
Según Reif, la exposición a contaminantes en el medio marino también se correlaciona con un mayor riesgo de cáncer en poblaciones de mamíferos marinso expuestos a dichos contaminantes. Uno de los ejemplos que ilustra mejor el poder de los animales como centinelas de salud pública es el caso de las belugas que viven en el estuario del Río San Lorenzo en Canadá.
En ese lugar, un mamífero marino conocido como beluga (Delphinapterus leucas) tanto como su ambiente, están contaminados por hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) que son producidos por fábricas de aluminio locales. La población humana que vive en la proximidad de los hábitat de las belugas se ve también afectada por tipos de cáncer que son más altos que los niveles que se encuentran en las personas en el resto de Québec y Canadá. Se demostró que algunos de estos tipos de cánceres se relacionan epidemiológicamente con los HAP para el caso de poblaciones humanas.
Según los estudios, las belugas que viven en un ambiente muy contaminado están principalmente expuestas a benzo[a]pireno, una sustancia carcinógena de hidrocarburos aromáticos policíclicos. Estos compuestos se vierten al medio acuático por las industrias, principalmente las fábricas de aluminio que se encuentran a lo largo de la costa. A su vez, se demostró que un porcentaje alto de belugas murieron debido a un grupo heterogéneo de tumores que incluían adenocarcinomas intestinales y gástricos, adenocarcinomas de la glándula mamaria, tumores de células granulosas de ovarios, linfosarcomas y carcinoma de vejiga. La observación de que los cetáceos que habitan en el estuario del río San Lorenzo tenía una prevalencia excepcionalmente alta de neoplasias en comparación con el relativamente bajo (poco común) nivel de prevalencia en cetáceos en general y en belugas del Ártico en particular. Esta coincidencia llevó a una serie de estudios focalizadas en una gran hipótesis de trabajo: La exposición a hidrocarburos policíclicos aromáticos pueden estar implicados en la etiología del cáncer en los mamíferos marinos. Si la hipótesis es correcta, los resultados tienen implicaciones importantes para las poblaciones humanas contiguas.
Sobre el Dr John Reif: Su área de trabajo se centra en los efectos en la salud humana de bioproductos de desinfección de agua, campos electromagneticos y pesticidas. Su investigación se desarrolla sobre poblaciones humanas en casos de cancer y afecciones. Es docente es investigador del Dpto de Medio Ambiente y Ciencias de la Salud Radiológica, de la Universidad Estatal de Colorado. http://www.cvmbs.colostate.edu/erhs/faculty/reif/j_reif.htm
Referencias:
Reif, John S. Public Health Reports 126(Suppl 1):50-57. 2011. Animal sentinels for environmental and public health.
Daniel Martineau, Karin Lemberger, André Dallaire, Philippe Labelle, Thomas P. Lipscomb, Pascal Michel, and Igor Mikaelian. 2002. V110 N 3. Environmental Health PerspectivesCancer in Wildlife, a Case Study: Beluga from the St. Lawrence Estuary, Québec, Canada.
Mayo 29, 2011 | Por daniel-reporte | # Enlace permanente
Se acaba de lanzar un concurso internacional y único de cortometrajes, Whale Like Me, abierto al público en general, que es auspiciado por varias organizaciones conservacionistas de cetáceos del mundo. El concurso tiene el objetivo de alentar a las personas en todo el mundo a pensar sobre la relación de las personas con estas maravillosas criaturas.
El cortometraje puede explorar la visión que el concursante o su grupo de amigos tiene sobre dicha relación. Por ejemplo, ¿Deberían ser protegidos o utilizados para consumo humano? ¿Cuáles son las implicancias de la cacería de ballenas? ¿Estás a favor o en contra y por qué piensas así? ¿Son los cetáceos como nosotros? ¿En qué formas nos sentimos similares?… ¿y diferentes?
El concurso ya se encuentra abierto para la inscripción en un amplio rango de categorías, incluyendo menores de 16 años, estudiantes de escuelas de cine, realizadores profesionales, escuelas y público en general.
Los participantes cuentan con bastante tiempo para realizar sus films, cuya presentación tiene fecha límite establecida para el viernes 20 de abril de 2012. El evento de premiación tendrá lugar en Nueva Zelandia el 22 de mayo de 2012, aniversario de la fecha de Declaración de los Derechos de los Cetáceos, un momento histórico que tuvo lugar en Helsinki en 2010, y en el cual expertos en biología marina de todo el mundo determinaron que los cetáceos debían estar protegidos otorgándoseles derechos.
El Concurso es una forma de explorar cómo los humanos se relacionan con las ballenas y delfines en el siglo XXI. Ya sea que los cetáceos sean vistos como personas que merezcan tener sus derechos reconocidos o como recursos de consumo.
Malcolm Wright, escritor, director de cine y la mente maestra detrás del concurso declaró: “Existe una conexión muy especial entre los seres humanos y los cetáceos – ¡explorémosla! Nuestro ambiente nunca estará a salvo del abuso de los humanos hasta que sus propios derechos sean reconocidos dentro del sistema legal de las naciones. La Declaración de los Derechos de los Cetáceos es el primer paso, pionero, en esta importante dirección. Con el concurso fílmico, el objetivo de Whale Like Me y WDCS es permitir a todo aquel con una cámara en mano, dar este primer paso con nosotros, en este nuevo y excitante terreno, y que el punto de vista de todos pueda ayudarnos a navegarlo con éxito.”
Antecedentes
En Heksinki, Finlandia, el 22 de mayo de 2010, expertos en biología marina, filosofía, legislación, ética y conservación, se reunieron y determinaron que los cetáceos califican como personas no-humanas. En tal ocasión sugirieron que, como personas, las ballenas y delfines debían tener sus derechos reconocidos.
La cuestión del reconocimiento inalienable de los derechos de los cetáceos es de gran significancia histórica. Tenemos aún que reconocer en la legislación internacional, los derechos de otras especies más allá de la nuestra.
Galería On Line de concursantes
Queremos que las personas que sean parte de este momento decisivo de la historia de la humanidad sean recordadas: envía una foto y una breve descripción de qué te motivó a realizar un corto para este Concurso. Te daremos un lugar en la galería on line de participantes Whale of Fame. Envía tu foto y descripción a whaleoffame@whalelikeme.com
¿Cómo ingresar?
El Concurso internacional de cortometrajes Whale Like Me está abierto a personas de todas las edades y formación.
Duración de los cortos a presentar: entre 30 segundos y 4 minutos.
Fecha límite de presentación: 20 de abril de 2012.
Los cortos pueden ser subidos a internet luego de haberte registrado en:
http://www.whalelikeme.com/contest/enter
O puedes enviarnos tu film en formato quicktime o .fly quemado en un DVD. La dirección de correo postal para enviarlo te será dada cuando te registres.
Premio Principal: dos viajes de ida y vuelta a Nueva Zelandia y un tour de avistaje de ballenas con el mundialmente renombrado Whale Watch Kaikoura en las aguas de la isla Sur de Nueva Zelandia. Si el ganador del concurso fuera un residente de este país, ganará dos pasajes de ida y vuelta a Japón y un tour de avistamiento allí.
Escuelas
El concurso de cortos Whale Like Me tiene categorías especiales para estudiantes de cine, estudiantes secundarios y menores de 16 años y habrá premios para cada una de ellas.
Esta es una oportunidad para que los estudiantes aprendan sobre los cetáceos, pero también sobre arte y el poder de la comunicación, a través de la realización audiovisual, para influenciar su mundo y salvaguardar nuestros océanos.
Para estudiantes, su maestro primero deberá registrar a su clase en:
http://www.whalelikeme.com/contest/teachers
Los estudiantes pueden hacer cortos individuales, o en equipo. Cualquier estudiante puede enviar más de un corto y trabajar en más de un equipo.
¡BUENA SUERTE!
http://www.whalelikeme.com/contest
El logo whale like me es un diseño de Studio Oat
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Cerca de 60 ballenas se acercaron a la costa Irlandesa de las Hebrides en un comportamiento típico de varamiento masivo esta semana en UK.
Desde hace una semana se intenta poner a salvo a algunas ballenas piloto que se han acercado a la costa en un comportamiento típico de varamientos masivos en la costa W de UK. A continuación traducimos un artículo publicado en The Guardian, por Phillip Hoare, donde explica algunas causas posibles de este comportamiento:
El penoso comportamiento de varamientos masivo de las ballenas piloto que se observan hoy en UK en el sur de Uist refleja la naturaleza compleja y muy notable de la sociabilidad de los cetáceos. Las ballenas piloto, al igual que otras ballenas con dientes (odontocetos) de un suborden que incluye los cachalotes, orcas y delfines, forman grupos sociales, a diferencia de las ballenas barbadas (misticetos, como la ballena azul, el rorcual común y la ballena jorobada) , que generalmente viajan solos o en pares madre-cría.
Las ballenas dentadas pueden viajar en grupos masivos, de cientos, incluso miles de ballenas. Yo he visto por ejemplo, a grupos gigantes de ballenas piloto en la Bahía de Vizcaya, las Azores y El Cabo. Las ballenas piloto tienen dos especies (aleta larga y aleta corta) que se pueden encontrar en casi todos los océanos. La población combinada puede suman más de 1,5 millones.
Estas ballenas son nómadas, que es diferente de un hábito migratorio (como por ejemplo tienen los misticetos) y que implica que vayan en búsqueda de su fuente de alimento que toman habitualmente a profundidades de entre 200-500 metros (calamares). También son, obviamente, enormemente exitosas como puede observarse de su población. Parte de ese éxito se debe a su socialización: se mantienen unidos por lazos que todavía no entendemos completamente.
Sabemos que se comunican entre sí continuamente. En el caso de los delfines se ha demostrado que usan silbidos con los que anuncian su presencia en el grupo. Los cachalotes y ballenas piloto probablemente utilizan este método lo que es único en el reino animal. Estos sonidos son captados por un tipo de aceite con propiedades bioacústicos que se alojan en su cabeza redondeada, la cual se conoce también como melon. La necropsia de una de las dos ballenas que murieron en el sur de Uist la semana pasada indica una infección en esta zona de la anatomía de la ballena, lo que podría haber causado su desorientación – y también pudo haber causado que las otras ballenas ingresaran a esta zona de aguas poco profundas. Estos varamientos son tristemente comunes, y ocurren en todo el mundo – incluso en el río Támesis, donde una manada de 20 ballenas piloto apareció en 1965.
Las escenas que se ven de estas ballenas varando en Escocia muestra un comportamiento típico. Ellas se mueven juntas, dependientes una de la otra, como un todo coherente, pero as su vez hay grupos familiares más pequeños de 10 a 20 ballenas. Métodos genéticos y de observación realizados por científicos como Hal Whitehead , de la Universidad de Dalhousie, Nueva Escocia, han demostrado que estos grupos son básicamente matriarcales, pero con los machos viviendo en el grupo de su madre toda la vida. Como resultado, estas unidades son permanentes y muy leales. Por lo tanto el comportamiento de las ballenas en peligro de varamiento en el sur de Uist, donde la segunda ballena en morir también fue una hembra, hace pensar lo peor.
Hay varias fotografías que muestran a las ballenas sacando la cabeza fuera del agua en un comportamiento conocido como “espía de salto” – que es, literalmente, mirando hacia arriba y alrededor de ellos. Esto puede parecer lindo, pero en esta situación, donde los animales están demasiado cerca de la costa, es una señal de pánico.
Las ballenas piloto no son ajenos a las aguas de Escocia. De hecho, fue el científico Thomas Traill , quien observó por primera vez en las Orcadas a estas ballenas y se le dio el nombre científico de ballena piloto, Globicephala melas. El nombre se le asigno en 1809, como resultado de su experiencia de primera mano de los cetáceos – ya sea vivo, en el mar o varados en las playas de las Orcadas. Traill dedujo que este tipo de delfines aparece en grandes manadas en las Shetland, Orcadas y las islas Feroe, y que el cuerpo principal de la manada sigue a las ballenas líderes.
Es a causa de su propensión a actuar al unísono, que estas ballenas también conocidas en las Islas Feroe como “pez negro” han sido perseguidas y masacradas en esas islas actualmente. Lo que hacen los cazadores es llevarlas a bahías poco profundas donde son sacrificadas, ya que una vez en la costa tienden a mantenerse juntas aunque las estén matando.
Existen otros encuentros más benévolos entre las ballenas piloto y los seres humanos frente a Gibraltar y las Islas Canarias. Las ballenas pilotos son, como los cetáceos muy numerosos y muy curiosos, y esto permite observarlo e incluzo algunos buzos informan qeu a menudo tienen contacto físico. Pero esto no siempre es una buena idea. El ahora dramático video en YouTube muestra una mujer buceando que es arrastrada por una ballena piloto hasta casi su ahogamiento. Lejos de ser un “ataque vicioso”, probablemente lo que ocurrió es que estuviera jungando, lo que muestra la sociabilidad de sus especies, lo que les ha puesto en situación tan peligrosa en la costa escocesa.
Artículo traducido del original en inglés publicado por Philip Hoare, guardian.co.uk , 24/5/ 2011 11.33 ver artículo original: http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2011/may/24/pilot-whales-sociability-outer-hebrides
| Por daniel-reporte | # Enlace permanente
Foto: Migaloo, una ballena blanca que goza de especial protección en época de migración
Australia lanzó el operativo “Cetus” destinado a proteger a la migración de las ballenas. El anunció fué hecho el pasado 23 de mayo por el ministro para la sostenibilidad, medio ambiente, agua, población y comunidades de Australia, Tony Burke. El Gobierno en colaboración con los organismos estatales y territoriales, pondrá en marcha una operación para proteger de perturbaciones en el mar a las ballenas que migran durante la presente temporada. Para esto se ha formado un equipo que comprende funcionarios de medio ambiente de Australia, agencias federales y estatales que supervisarán las actividades de navegación, sobrevuelo de aeronaves y personas que puedan interactuar con las ballenas en el agua.
“Sabemos que cada año migran las ballenas ofrecen los australianos y visitantes a nuestro país una oportunidad única de observar estos majestuosos animales”, dijo Burke. “Pero hay un equilibrio entre la observación de ballenas y ponerse en su camino”.
“Es vital que las ballenas puedan ser capaces de migrar, ya sea a grandes distancias o en áreas localizadas y por eso la gente tiene que respetan los límites de la observación de ballenas”. “El cumplimiento de los límites de acercamiento de ballenas asegurará la protección a la seguridad de las ballenas y también contribuirá a la migración con éxito.”
Estas directrices provienen de una legislación de 2005 que tiene como objetivo gestionar las interacciones con ballenas, minimizar su impacto y proporcionar a las personas una oportunidad para una experiencia única.
Caulquier persona puede hacer una denuncia cuando observa o sospecha una situación de acoso de una embarcación a a las ballenas. Para esto existe una red de agencias ambientales denominada AELERT que incluye todos los niveles de gobierno en Australia y Nueva Zelanda que trabajan juntos en la aplicación de la legislación ambiental y la regulación para proteger el medio ambiente.
Para obtener información sobre AELERT pueden ingresar a su sitio web en www.aelert.com.au
Fuente: Ministerio de Medio ambiente Protección de ballenas
Mayo 22, 2011 | Por daniel-reporte | # Enlace permanente
Foto: Una ballena franca macho joven muerta con signos de ataques de orca (le falta la lengua)
Una ballena franca macho juvenil de unos 9 metros de largo apareció muerto en una playa cercana a Puerto Pirámides con signos de ataques de orcas (Orcinus orca) según lo informó la coordinadora de la Red de Fauna Costera del Chubut, Gabriela Bellazzi. Según el informe de Bellazzi, publicado en facebook, se trataba de un ejemplar macho juvenil de BFA de 9 mts de largo total que arribó muerto a la costa en la zona conocida como Las Cuevas durante la pleamar de la mañana. Se encontraba varado sobre sobre su lado derecho y, de acuerdo a la evaluación externa, antes de morir tenía un buen estado físico general. Según los análisis preliminares realizados por la veterinaria de fauna silvestre Alejandra Varisko, el estado de descomposición es grado 4 de acuerdo al código de Geraci, estimando que tenía entre 4 y 7 días de muerto. El especimen se encuentra en recumbencia lateral derecha, con buena condición fisica, sin presentar signos aparentes de enfermedad consuntiva.
Signos de ataque de orca
El animal presentaba a primera vista evidentes signos de desgarro en la base de la lengua, faltando la porción anterior y media de la misma. La entrada de la boca , tanto en la parte superior como en la inferior, presentan cambios de coloración y detrás de los espiráculos se ve una amplia zona también con cambios de coloración importantes. En la aleta caudal, desde el pedúnculo hasta la punta se observaban cambios de coloración, y la falta de los extremos. Con estos elementos la especialista explica que este tipo de lesión puede coincidir con el tipo de mordida y hematomas provocados por ataque de orcas.
En ventral del pedúnculo aparece una mordida en sacabocado, pero que por su forma podría estar hecha por ataque posmortem de tiburones. En la aleta pectoral izquierda (la que se encuentra visible), se observan importantes cambios de coloración también posibles hematomas en la zona ventral y anterior.
A pesar de ser un espectáculo impresionable para muchas personas, este tipo de comportamientos es algo normal entre estas especies. La buena noticia es que se ha conformado un nuevo equipo de profesionales que conforma la Red de Fauna Costera y que comienza esta temporada con su primer varamiento dando elementos precisos sobre la causa de la muerte de esta ballena.
El informe completo y la dirección de las personas responsables del hallazo y la investigación puede verse en este link.
Fuente y fotografías: Gabriela Bellazzi, Coordinadora de nodos Puerto Madryn y Península Valdés de la Red de Fauna Costera del Chubut (RFCC)
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